我两岁的女儿喜欢跑步，而我喜欢看着她。她会兴致勃勃地把她的小身体往前伸，创造出一种小短腿在摇摆的即视感，她的头会高高仰起，胖嘟嘟的脸上还带着笑容。她这狂野的动作当然能让她到处移动，但他们并不像你看到的成年奔跑者那有控制的步态一样顺利。
事实证明她那狂野的奔跑是有原因的，而这个原因并不是她正在学习该如何奔跑，行动研究员、《生物实验》杂志上测量儿童和成年人奔跑研究的作者Jim Usherwood如是说。
短腿意味着儿童的步幅短，这意味着幼儿的腿没有时间像成年人那样在空中折叠。儿童在小跑的过程中他们的腿大部分停留在地面。即使他们觉得他们在奔跑，但其实他们不过是把腿抬离了地面而已。与其成为“不佳的”奔跑者，儿童们不过是在使用他们拥有的东西而已。
Usherwood研究了18名（其中两名是Usherwood的女儿）1-5岁间儿童移动的方式和5名成年人走路和奔跑的方式。Usherwood和他的同事（他们都来自英国皇家兽医学院）利用摄像机追踪研究对象四肢的位置，利用压力感侧板来测量研究对象的腿触地的力度。
研究人员们发现，成年人凭借着自己更长的腿和更长的步幅，获得唤醒他们将腿抬到空中所需的肌肉的时间。但儿童们更短的腿令他们没时间跳跃着跑，从而产生一种小孩子颠簸着跑的感觉。Usherwood说：“如果你走到一位儿童的旁边，将你的手放在他们头顶，你会感觉到重物的碰撞声。”（原作立即尝试这样做的效果。）儿童走路的这种步态是机械力和工作负荷之间复杂平衡举措的结果，所有这些都精心地在一位儿童的体内策划完成。
当然，最近的研究发现成年人体内也有这种计算。当人们被机器人外骨骼强迫着改变了行动时，他们会轻易地发现最省力的走路方式。
看上去孩子们并非比成年人更不擅跑步；他们只是用更适合他们那小身体的方式做了这件事而已。
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