新生儿大部分时间是在睡眠中度过的，每天睡眠多达18～22个小时。只有当他饿了要吃奶才醒来，哭闹一会儿，吃饱了，然后又睡着了。
美国和荷兰各有一位心理学家，仔细观察、研究了新生儿的行为表现，按照新生儿觉醒和睡眠的不同程度分为6种意识状态：两种睡眠状态安静睡眠（深睡）和活动睡眠（浅睡）；三种觉醒状态安静觉醒、活动觉醒和哭；另一种是介于睡和醒之间的过渡形式，即瞌睡状态。
瞌睡状态：通常发生于刚醒后或入睡前。眼半睁半闭，眼睑出现闪动，眼闭合前眼球可能向上滚动。目光变呆滞，反应迟钝。有时微笑、皱眉或噘起嘴唇。常伴有轻度惊跳。当小宝宝处于这种睡眠状态时，要尽量保证他安静地睡觉，千万不要因为他的一些小动作、小表情而误以为宝宝醒了，需要喂奶了而去打扰他。
活动睡眠状态：眼通常是闭合的，仅偶然短暂地睁一下，眼睑有时颤动，经常可见到眼球在眼睑下快速运动。呼吸不规则，比安静睡眠时稍快。手臂、腿和整个身体偶尔有些活动。脸上常显出可笑的表情，如做怪相、微笑和皱眉。有时出现吸吮动作或咀嚼运动。在觉醒前，通常处于这种活动睡眠状态。以上两种睡眠时间约各占一半。
安静睡眠状态：宝宝的面部肌肉放松，眼闭合着。全身除偶尔的惊跳和极轻微的嘴动外，没有其它的活动。呼吸是很均匀的。小宝宝处于完全休息状态。
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