婴儿是在睡眠中长大，孩子年龄愈小，需要睡眠时间愈长。睡眠时间长是新生儿时期的一个特点。睡眠是对大脑皮层的保护性抑制，在睡眠过程中，神经细胞得到能量的恢复与储备，同时内分泌系统释放生长激素，促进肌体新陈代谢。
细心的家长不难发现，新生儿在睡眠时，常常出现惊跳，这是什么原因呢？由于新生儿神经系统发育不完善，受刺激引起的兴奋容易泛化，凡是大声、强光、震动以及改变他的体位都会使小儿惊跳起来。新生儿受到强刺激而惊跳表现为双手向上张开，又很快缩回，有时还会啼哭，手的动作与哭声又加重惊吓程度而哭得更凶。有时声响和震动都不大，但距离较近时，也会如此。这种现象称为拥抱反射，到３、４个月时才慢慢消失，是正常现象， 新生儿惊跳时，只要成人用手轻轻按住他身体任何一个部位，可以使他安静。没有裹包被的新生儿，只要扶住他的双肩或将一双小手交叉按在胸前，也可使他安静下来。家长完全可以放心，新生儿惊跳对脑的发育没有影响。
但是，如果发现新生儿有两眼凝视、震颤，或不断眨眼、口部反复地作咀嚼、吸吮动作，呼吸不规则并伴皮肤青紫、面部肌肉抽动，这些是新生儿惊厥的表现。提示小儿患有某种疾病，要及时请医生诊断治疗，了解以上这些情况后，就知道新生儿惊跳和惊厥是两回事，惊跳不是病，是一种正常的生理现象。
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