1742年产生于爱尔兰的外阴切开术，其有助于那些对分娩认识不足的孕妇，使其分娩过程相对容易，同时，也被认为可防止产妇出现的很多并发症，包括会阴恶性撕裂和分娩导致的大小便失禁。对于新生儿，曾被认为，该手术可降低其出生发生损伤的危险性（胎儿头部伸长，并用力撞击外阴），这些均能导致脑瘫及其他神损伤。但是，最新研究表明，没有进行外阴切割术出生的宝宝，其发育完全可以良好，且在生产二期也未发生脑瘫。没有做外阴手术的产妇，即使其状态不佳，分娩也还不错。平均总分娩时间也有所缩短。一般来说，不经外阴切开手术的产妇失血相对较少，其受感染的可能性也较小，并且很少出现大小便失禁情况。分娩后会阴处疼痛也有所降低。而且，分娩后出现并发症的风险也不高于那些做过外阴切割手术的产妇。
虽然不再提倡外阴切割术，但在某些妇产科手术里也会被应用。对于以下情况，当宝宝较大、需要较宽敞出口；当需要用接生钳或进行真空分娩；以及为减轻肩膀阻碍导致的难产（肩膀在分娩过程中卡到产道上）时，最好使用外阴切割术。
一、外阴切开术适用于
1、初产头位分娩时会阴较紧、会阴体长、组织硬韧或发育不良、炎症、水肿，或遇急产时会阴未能充分扩展，估计胎头娩出时将发生Ⅱ度以上裂伤者。
2、各种原因所致头盆不称。
3、曾作会阴切开缝合的经产妇，或修补后瘢痕大，影响会阴扩展者。
4、产钳助产、胎头吸引器助产或初产臀位经阴道分娩者。
5、早产、胎儿宫内发育迟缓或胎儿宫内窘迫需减轻胎头受压并及早娩出者。
6、产妇患心脏病或高血压等疾病需缩短第二产程者。
二、有两类基本的外阴切开术
1、中间部位切割直接在直肠后侧。尽管其具有一定优势（每厘米切口可提供更多的出口空间，伤口愈合较好，容易修复，且血液流失较少，产后不适或感染较轻），但是其有完全撕裂直肠的高风险性。
2、为避免这种撕裂发生，大多数内科医生更偏向于侧面切割，这种做法偏离直肠，尤其适合于生产第一胎的产妇。
三、在预产期前6～8周，做凯格尔练习，按摩会阴部位也是不错的方法。在分娩过程中，如下操作也会有所帮助
热敷会阴，以减少会阴部位的不适，按摩会阴部位，站立或蹲坐，在用力推动会阴部位拉伸过程中呼气、再吸气，避免局部麻醉等方法，都可以使会阴肌肉得到放松。在挤推过程中，助产员可能会对会阴支撑——给会阴提供轻微阻力，使宝宝头部能迅速¶出，但也可能会引起不必要的撕裂。
四、总结
如果您没有与您的主治医生讨论过有关外阴切开手术等相关问题，他很可能不同意将其视为常规手术。在您的分娩计划中表明您对外阴切开手术的态度，以使医护人员都能有所了解。但记住，有时外阴切割手术是很有必要的。最后的决定是在您要分娩时，而不是在您开始阵痛时，在产房内做出的，并且大前提是要保证您和您胎儿的安全。
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