据现有资料记载，早在1803年法国就出生了第一个水中婴儿。当时是因为准妈妈感到精疲力竭而走进热水浴盆中，想放松一下，结果宝贝很快就降生在水里。20世纪60年代，前苏联专家开始水中分娩的试验，早期的水中分娩多半都是在海水中诞生的，据不完全统计，迄今全世界已经有数百人在海水中顺利地生下了婴儿。而到20世纪80年代后期，美国首家水中分娩中心成立，自此之后，估计美国有6000名婴儿在水中出生。有条件进行水中分娩的医院也从 1995年的110家发展到最近的150家。
水中分娩的优势和风险并存
产妇喜欢并选择水中分娩是有原因的。水中分娩时产妇躺在循环池中，水温保持在36℃至37℃，而环境温度为26℃。避免产妇感染是最为关键的一点，整个分娩过程中，需要换几次水。因此，作为分娩场所的浴缸就必须量身定做，消毒、恒温设施的要求更为精密。在医生及助产士的照顾下，泡在温水里人的身心一般会比较镇静放松，从而促进产妇宫颈扩张，有助于调动产妇身体的自然节律。由于阵痛，体内产生的引起血压升高、产程延长的应激激素分泌就会减少。水的浮力让人肌肉松弛，可以把更多的能量用于子宫收缩，这些都可加速产程，缩短生宝宝的时间。另外，在水中活动也比在产床上自如，采取一些不同的姿势帮助骨盆松弛，盆底肌肉放松，促进宫颈扩张，让胎儿更容易通过产道。对于新生儿来说，水中的状态与在母体内泡在羊水里的感觉很类似，可以形成感觉的过渡，采用传统的生产方式，孩子一出生就会受到大气压的影响，而产妇在水中分娩，孩子便有一个缓冲过程。另外水中分娩的时间较短，能减少对母亲的伤害和婴儿缺氧的危险。
不是所有医院都能开展水中分娩
尽管水中分娩很诱人，但却不是所有医院都能开展的，因为这种生产方式也存在着风险。专家表示，由于水中分娩对设备技术要求比较高，对孕妇和婴儿有一定的感染风险，另外，有心脏病、胎膜早破或有其他并发症的产妇都不能采用，所以必须有经过专业培训的医生和具有专业设备的妇产医院才能开展此项技术。首先，新生儿肚脐以上的身体一露出母体，胸腔的呼吸机构就开始工作，如果这个时候婴儿还在水中，可能将会带来严重后果，新西兰的妇产科专家就发现有新生儿在水中分娩时几乎被溺毙，出现中重度的呼吸问题，虽然经过抢救，没有造成永久性伤害，但仍然要引起重视。因此有研究指出，婴儿出生后在水中的停留时间不能超过一分钟。另外，从产妇身体里流出的血液和分泌物还可能导致细菌感染。
不是每个产妇都适合水中分娩
水中分娩的好处让越来越多产妇想在水里生宝宝，但是并不是所有的产妇都能享受到这样的生产方式。按照我国产妇的一般情况，胎儿最好在3000克左右，而且待产产妇身体各方面情况正常，属于顺产的才有水中分娩的资格。如果事先检查发现胎儿不健康或胎位不正(臀位)就不能在水中分娩。另外，在生产过程中，如果出现感染、胎儿心跳不正常等现象，产妇需要马上离开产盆，转移到产床上去处理。
专家们表示，水中分娩只是现代人回归自然的分娩方式中的一种，产妇若有心脏病则不能采用此生产方式。此外，胎膜早破，有难产倾向、产前出血症状或有内脏并发症的产妇都不能享受水中生产。
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