新生儿尤其是早产儿对感染十分敏感，且多严重，常导致发热、肺炎或败血症。这是由于新生儿的解剖生理特点和免疫特点所决定的。
新生儿防御功能不足，屏障功能不完善，生后初期脐部尚未愈合，皮肤粘膜娇嫩，易破坏损伤，成为细菌入侵门户，且新生儿免疫功能低下，血清免疫球蛋白A、 M不能通过胎盘，胎儿期自身合成的IgM很少，而IgA需在生后才开始合成。
因此IgM低较容易发生革兰氏阳性杆菌感染。又因出生时分泌型IgA缺乏，新生儿呼吸道、消化道局部免疫力低下，易发生呼吸道、消化道感染，并可发展为败血症。
补体不能通过胎盘，胎儿能合成一定量的补体，但新生儿的补体(C3、C4、C5)及备解素均低于成人。
新生儿多核白细胞的吞噬能力较差，对细菌的杀菌作用亦低于成人。加之新生儿全身性细菌感染的侵入途径较多，且感染的病因较复杂，可以在宫内、产时、产后感染。如羊膜早破、产程过长，或助产消毒不严、生后护理不周、环境不良、卫生知识缺乏，皆可造成感染，细菌经皮肤、粘膜、脐部、消化道和呼吸道入侵而引起疾病。
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