症状：会痒、接连出现零星散布的水泡，之后会结痂。发烧通常是轻微而短暂的。疾病持续5～10天。
在几天内，不规则分布的斑点会接连出现，快速地发展为充满液体的水泡，在痊愈前会先结痂。因为处在不同发展时期的疹子会同时存在，就令人联想到天文图上不同形状的星星。水泡也会出现在头皮、手掌、生殖器官上和口腔里。在一些案例中，肚子痛显示小肠的黏膜也被感染了。这疼痛可能是急性突发的，因而易与盲肠炎混淆。
只有发烧的孩子需要卧床休息。治疗通常只局限于在发痒的皮肤区域撒上缓和的粉末。晚上泡个加入洋甘菊茶或云杉针萃取液的温水澡可以帮助止痒。如果水泡被感染了，就不要用这些产品。
感染的水泡在愈合时可能留下小痂痕，但通常会随着时间消失。
有些得过水痘的人，在日后面临压力或免疫力下降时就容易感染带状疹。这个情况的特征就是渗入皮肤的坚实水泡，只会出现在和一条主要神经相对应的特定区域。神经痛可能很严重，患者可能持续发高烧。举例来说，从罹患带状疹祖母那儿感染到病毒的儿童，会发展为水痘而不是带状疹。
易感染性：非常高。因打开的门或窗户而不经意地暴露在病毒中就足以传染。沉默(无症状)的感染就产生免疫力的状况是不寻常的。
传播：病毒经由飞沫传染。接触传染期间从症状出现前一两天到最后一个水泡干掉为止。
免疫力：病毒可能在日后以带状疹的形式再次出现。如果妈妈得过水痘，初生婴儿在出生后前几个月都是免疫的。
并发症：不常见。在体质不好、倾向会得神经性皮肤炎的个体，其症状会较严重。对免疫系统较弱的人，还有妈妈在快生产时感染水痘的新生儿来说，这个疾病是危险的(请见以下说明)。
平时这疾病是无害的，但在医院里就很可怕，因为它会借着空调系统传播，使免疫力较弱的人陷入危险。
近来有报导指出，感染水痘的案例，发生非常罕见、但却很严重的并发症，属于会影响结缔组织、肌肉和骨骼的链球菌感染。因此，发高烧或有严重症状的水痘患者，需要迅速住院治疗。
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