宝宝的诞生，总会为全家带来莫大喜悦与期许，在医院婴儿室里，我们每天都可看到许多新手级的爸爸妈妈，小心翼翼地为自己创造的小生命喂奶，动作虽显紧张生涩，脸上的表情却写尽了满足与骄傲。当宝宝三四天大时，父母很可能会从婴儿室医护人员口中得知宝宝因为有黄疸，需要照光，这时父母们原有的欢愉心情很可能要加上一大堆的问号与几许忧虑：宝宝为什么会有黄疸？黄疸要不要紧？黄疸为什么要照光？,宝宝照了光就一定会好吗？不照会怎么样？照了又可能发生那些不适症？
其实新生儿黄疸是多数新生儿所必须面临的问题，内容既深且广，为了让读者易于了解，我们将几个较常遇到的问题提出来讨论：
黄疸就是由于体内胆红素增加，造成皮肤、巩膜等处有黄色素沉积的现象。
首先我们了解黄疸的现象来自于体内过多的胆红素，而胆红素乃红血球的代谢产物，红血球由骨髓制造出来，约有30天的寿命，之后经由脾脏、骨髓等处进行破坏，同时代谢出胆红素，这些胆红素经肝脏处理，多数以胆汁形成随粪便排出体外。正常情况下，胆红素的产生与代谢过程乃处于一种平衡状态，一旦胆红素制造过多，超越了肝脏所能负担的程度，或者肝脏本身有问题，无法处理掉每天产生的胆红素量，这些情形都会造成体内胆红素的囤积，因而发生黄疸。
如前所述，黄疸的成因不外乎胆红素的过度制造或是肝脏的代谢能力不足，由于新生儿的红血球数目较多，血红素偏高，而红血球寿命则较短（约只有80天），于是红血球破坏的情况较严重，胆红素的制造亦大幅增加，同时新生儿的肝脏发育尚未完全，如此一来，黄疸的问题发生于新生儿就不足为奇了。另外，新生儿的生理状况深受母亲影响，尤其以免疫、感染、遗传等方面为剧，例如：母亲与胎儿血型不合、胎儿先天性感染、染色体异常、G-6-PD缺乏症、甲状腺功能低下等，都与新生儿黄疸有关。
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