牛奶在挤取、贮存、运送和发售过程中均有可能遭到细菌污染，牛的某些疾病也可能使牛奶带菌，因此，牛奶食用前必须消毒，否则容易发生腹泻、食物中毒、肠结核。常用的方法是煮沸消毒，最简单的办法是直接加热，但应注意方法，有人煮奶时，奶锅内的奶一沸腾便立即熄火，这不符合要求，因为沸腾瞬间只能杀死一部分细菌，达不到消毒目的。一般要煮沸3-5分钟。
牛奶不及人奶好消化，婴儿消化功能弱，所以应加以稀释。未满月的新生儿消化吸收能力弱，对牛奶有时不大适应，一般加1/3水就行了，也就是2份奶加1份水。吃牛奶的孩子要维持正常的生长发育，每日每公斤体重需要蛋白质3-4克，因为吃奶量正好为每公斤体重100亳升，也就是每100亳升牛奶至少要含蛋白质3-4克。
据一些营养机构分析，现在市售牛奶已经相当于稀释过的奶。因此，除去早产儿及腹泻病儿外，再加水，牛奶就太稀了，过度稀释的奶，含蛋白质不足，如将奶稀释一半，就使每100毫克牛奶所含蛋白质3.5克下降为1.7克，这样喂养的孩子会因缺乏蛋白质而至营养不良，生长发育都会受到严重影响。
牛奶要加糖，目的是增加热量，因为每100毫升的淡牛奶只能给孩子提供25KJ热量，这样缺少的热量只能用糖来补充。所以按科学计算，每100 亳升的牛奶需加糖5-8克。牛奶不加糖不对，但加多了也于孩子身体不利。过多的糖被吸收，同时会伴随大量水的潴留，结果肌肉及皮下组织变得松软无力，孩子虚胖。这种孩子的体质被称为泥膏型，是外强中干的抵抗力很差的孩子。过多的糖贮留在体内，还会成为一些疾病的诱发因素，如龋齿、糖尿病、肥胖病。
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