过去认为，早产儿易缺钙、易患维生素D缺乏病的原因在于先天不足，是因其在母体内未发育成熟，出生后相对生长发育快，而自身生活能力低下，各器官的功能都不如足月儿健全，胃肠功能也相对低下，吸收的营养素未能满足生长发育相对快的需要。
对早产儿特别需要加强喂养，才能弥补在母体发育未成熟的缺欠。
近年来，医疗保健工作者对产妇乳汁中含钙量的相关因素进行研究的结果证明，胎儿足月产者母乳中钙的含量最高，低钙乳汁率为11.8%，而孕周小于37周的产妇，低钙乳汁的人数占30.8%。
这说明早产儿即使母乳喂养也易缺钙。易患维生素D缺乏病的另一重要原因是早产引起的母亲乳汁低钙。
其他试验还证明乳汁中的钙与血钙浓度呈正相关。母亲补足钙即可提高乳汁钙含量，使母乳达到含钙300毫克/升以上的正常水平。
因此，不仅早产的新生儿需及时补充钙剂，早产儿的母亲更应当及时补钙。
乳母进食含钙丰富的饮食，同时补充适量钙剂，既有利于产妇自身体质恢复，预防乳母分泌低钙乳汁，还可以减少早产儿因钙摄入不足而导致生长发育障碍。
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