由于“遗传性”、“子性类父”，儿女很像父母。但是，如果我们仔细观察会发现：女儿虽然很像母亲，但又不完全相同；也许她的嘴巴不像母亲，而更像父亲。儿子鼻梁很高，像父亲，但眼睛却像母亲。还有的儿女，即不像父亲，又不像母亲，倒有点像舅舅。在父母子女、兄弟姊妹之间，从未发现过有两个人是完全一模一样的，同胞之间相像又相异。
我国有句古话：“一母生九子，连娘十个样。”即使是双胞胎，也是很容易被其父母辨别出来的，甚至在我们周围，还能看到视力正常的双亲，却偏偏生出一个高度近视的女儿来。这种亲代和子代之间以及子代各个体之间存在的差异现象，就称为变异。
遗传与变异是生物界存在的普遍现象，它们之间是对立统一的关系。在人类，遗传性保持了人类本身形态和生理特征的恒定，这样才使人类世代相继繁衍，而在一定条件下，变异使物种的特性有所改变，使之能够不断前进发展。一般说来，人类的变异多属正常的生命活动范围，这些变异在后代中巩固下来并再遗传。没有变异，生物界就失去了前进发展的条件，遗传只能是简单的重复；没有遗传，变异不能积累，就失去意义，生物也就不能进化了。
因此，遗传、变异就在我们的周围经常不断出现。那么，为什么会产生遗传？遗传的物质基础又是什么呢？
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