生男生女到底是由什么决定的呢？古往今来，曾经出现了许许多多的猜测。科学家为此曾作了不懈的探索。
直到20世纪，人们发现了人体体细胞中的染色体，终于拉开了这个神秘世界的第一道帷幕。在正常人的23对染色体中，22对为常染色体，1对为性染色体。性别是由这一对性染色体决定的，男性的一对为XY染色体，女性的一对由XX染色体。正常精液中，每毫升约含1亿个精子，其中含X和Y染色体的精子数量大体上各占一半。成熟的卵子，只含X染色体，所以含X的精子和卵子结合成XX受精卵，则发育成女胎；含Y的精子和卵子结合成XY受精卵，就发成成男胎。
但是近年来西方生物医学界又有人提出，决定胎儿性别的是定位于Y染色体上的基因，称为睾丸决定因子。有此基因，则发育为男胎，反之，如果无此基因，则发育为女胎。有趣的是，科学家又发现，即使是XY染色体的胚胎，如果反常地缺少睾丸决定因子，也会发育成女性；则XX性染色体的胚胎，如果含有睾丸决定因子，又会发育成男性。好像胚胎会自然向女怀方面发育，女性发育不需要决定性别的遗传因子，男性发育则需要雄性决定因子以及雄性激素。因此，西方某些科学家认为，在哺乳动物性腺或生殖原基内具有一种内在向女性发育的潜能，它能抗衡强加于它的雄性方面分化；一旦超越了临界期，大约在受孕后第9周，生殖原基则不可逆地向雌性方面发育，而不再被雄性因子诱导为睾丸。
这种新近出现的还不完善甚至这是一种假说的新概念，必将引起性别理论的重大发展。总之，人类生男生女的秘密，现代科学还没有完全揭开。
下面向读者朋友介绍一些性别决定的有关现象。
性别受遗传的影响。英国有户居民，10代共生了35个孩子，其中33个男孩，2个女孩。可是一个女孩早夭，另一个出现男性化征象。另一例是法国人，3代中生72个孩子，全部是女性。可见，生男生女与双亲遗传素质是有关的。
性别与运动也有一定的关系。12年前，国外有一批女运动员在一次剧烈竞赛后，以集体旅行结婚来庆贺胜利。有趣的是，她们分娩的后代竟全是女婴。科学家认为，这是由于剧烈运动使血中肌酸、肌酐、乳酸等酸性物质增加，不利于Y精子活动所造成。
性别与金属元素相关。福建有个女儿村，原来是那里的井水含镉量增高所导致。
性别与某些病毒相关。有两个村流行麻疹，次年生了22个男孩，3个女孩，麻疹流行使出生的男孩多于女孩，这已为许多地区的调查证实。
此外，在战争年代、自然灾害时期，出生孩多于女孩；长期在微波辐射条件下，妇女我生女孩。喷气式战斗机驾驶员的后代中女儿也多一些，但到底是何种因素的作用，尚不清楚。
每当婴儿降生之时，父母和亲戚朋友，问的第一句话往往是：是男孩子还是女孩？世世代代的人都希望能自由选择后代的性别，然而，却从没有人得到过这种自主权。
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