羊水究竟是由什么组成的？只是由水和婴儿的屎尿组成还是类似唾液一样的东西？
作为健康宝宝生长的必需品，羊水是一种混合液体，为胎儿提供营养，促进胎儿生长，并未胎儿提供缓冲和保护。
羊水差不多在卵子着床时就开始形成。起初，羊水体积的增长速度远比胚胎要快，最初的水分来自于母体的血浆中。
随着胎儿的发育，羊水的量也在增多：10周时，羊水大约有25ml；20周时，就有将近400ml。
在前五个月，羊水的成分与胎儿的血浆相似，很大一部分原因是胎儿的皮肤外层此时还没形成角质(角质的形成，会让皮肤具有防水性)。
角质化(大约在20周时开始，在25周时完成)对于羊水产生是重要时间，在角质化完成后，28周时，羊水的量会攀升至最高，并且保持在800ml左右。从这时起，羊水只会在42周时减少到400ml。
此外，在角质化后，羊水的成分也会发生变化，包括胎儿的尿，还有胎儿嘴、鼻、喉咙出来的排泄物，肺液等等。
在整个妊娠期内，羊水在胎儿和母体间进进出出，随着胎儿的发育改变着成分。在孕期后半段，尿和肌酸酐会增加，钠和氯化物会减少。
羊水存在的主要目的之一就是为胎儿提供养分，因此，羊水中富含蛋白质、糖类、脂肪、缩氨酸、氨基乙磺酸、谷氨酸盐、乳酸盐、丙酮酸盐、电解质、荷尔蒙和酶，这些物质的循环早期是通过皮肤进入胎儿体内，发育后期则通过吞咽和排泄进行。
羊水中还含有表皮生长因子(EGF)、转变生长因子-α(TGF-a)、转变生长因子-β1(TGF-b1) 、胰岛素生长因子-I(IGF-I)、红细胞生成素(EPO)和粒细胞集落刺激因子(G-CSF)。
当然，羊水对于缓冲和保护成长的胎儿也很重要，在怀孕后期，羊水中的抗菌肽和酶会对抗可能闯入的病毒和细菌保护胎儿。
此外，由于胎儿在羊水中呼吸，它还能帮助胎儿发育肺部。同样的，由于胎儿吞咽羊水，它还是胎儿消化系统发育的关键。人类胎儿在接近足月时，平均每天会吞掉大约15盎司(约444ml)羊水。
羊水对于骨骼和肌肉的生长也很重要，由于羊水让胎儿易于移动，这会有助于发育和加强。此外，对于胎儿身体各部分的润滑作用，可以让胎儿不同的发育部位同时成长。
至此，你可能会意识到，羊水过多或过少会造成问题。太少，称为羊水过少，通常是由胎膜早破、过期妊娠、 胎儿生长不良、某种影响肾脏或尿道的先天缺陷和双胎输血综合征导致的。通常通过超声波或囊液渗透可以发现，治疗方法包括羊膜腔灌注法或是提前分娩。羊水过少最糟的是，如果发生在孕期前6个月，会造成先天畸形、流产、死胎和早产。如果发生在最后3个月，可能会出现胎儿发育缓慢，而且可能需要进行剖腹产。
另一方面，羊水过多，它可能是由母体疾病、胎儿肠胃畸形、胎儿吞咽问题、双胎输血综合征、胎儿感染和心力衰竭造成的。羊水过多的症状包括子宫迅速变大、母体不适甚至宫缩。治疗方法包括药物、通过羊膜穿刺进行羊水引流和分娩。轻微的羊水过多可能没什么问题，严重的话可能导致缺少大脑及脊柱，或消化系统堵塞。
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