叶酸对于准妈妈及胎中宝宝的健康非常重要，但孕妇又是特别容易缺乏叶酸的人群。这是由于妊娠后，对叶酸的需要量大为增加。但人体自己不能合成叶酸，只能从外界摄取，如果不注意添加，很有可能导致机体内的叶酸含量不足，影响到孕妇自身和胎儿的健康。
叶酸，是一种B族维生素，人的身体需要用它来生成红细胞、去甲肾上腺素和色拉托宁(神经系统的化学成分)。叶酸协助合成DNA(身体的遗传物质)，维持大脑的正常功能，是脊髓液的重要组分部分。所以叶酸能保证胎儿神经系统的发育，防止神经管畸形的发生。
怀孕为何要补叶酸？
叶酸是一种水溶性B族维生素，孕妇对叶酸的需求量比正常人高4 倍。孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形．如在我国发生率约为3.8的神经管畸形，包括无脑儿，脊柱裂等。另外还可起早期的自然流产。
到了孕中期，孕晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得叶酸的需要量大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血;胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。
现在我们国家都普遍让准妈妈在怀孕之前就服叶酸，让体内叶酸水平达到一定的程度，叶酸的剂量和平时我们一般用于抗贫血的叶酸的剂量是不一样的。这是小剂量的叶酸。它的剂量比一般的少是400微克。吃小剂量的叶酸的目的是预防胎儿的神经管畸形的发生。建议怀孕前三个月就开始吃，使体内叶酸水平达到一个平衡，怀孕以后还要再吃三个月。很多营养师都建议孕期营养肯定会对孩子有主动转移，妈妈把营养素主动的运给孩子，保障孩子的营养供应。这其中就包括铁剂和叶酸。很多营养师建议整个孕期都要服用叶酸和铁剂。不一定只服用到怀孕前三个月。
很多营养师的意见都建议孕期全程服用叶酸和铁剂。从临床和医疗的角度来看，只有在出现贫血的症状，出现血色素下降的情况下才建议病人吃一些铁剂和叶酸制剂，很多营养师都建议全程服用叶酸，只有好处没有坏处。
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