疾病的发生与人体的免疫状态有关。人体的免疫功能可分为2种：主动免疫和被动免疫。主动免疫是指在抗原的刺激下，人体的免疫系统对抗原出反应，产生了专门对付该抗原的抗体，以后，如果再碰到这种抗原的话，抗体等免疫物质就会主动地去攻击这种抗原，保护人体不受侵害。这个过程就是主动免疫的过程。打预防针就是主动免疫的方法之一。如果体内的抗体等免疫物质缺少的话，身体则容易患病。生病过程实际上也是身体主动免疫的过程。被动免疫则是直接将抗体类物质输入人体，不需身体的免疫系统“制造”抗体。注射丙种球蛋白，就是被动免疫的一种。
注射丙种球蛋白，是直接把抗体给予人体，能在短时间内增强身体免疫力。这只是一种应急措施，主要用于已密切接触了麻疹、肝炎、脊髓灰质炎等传染病病人，而且接触者本身还没有接受过相应的预防接种的情况下。目的在于防止这些孩子受传染，或使已受到传染的孩子发病时症状减轻一些。
注射丙种球蛋白后，抗体的有效作用时间大约为3－8周。因此，要注意把握好时机。一般在接触病人后3天内注射，才能起到预防传染或减轻病情的效果。太早注射，由于抗体有效期已过，起不到作用；太晚注射，则由于已受传染发病，也起不到作用。但是打预防针可使身体可以产生较持久的免疫力，在较长时间内还有抗病作用，这就是与打丙种球蛋白的区别。
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