如果是在宝宝发病初期，咳嗽轻、不频繁、痰少，可以给他吃非处方止咳药或中成药。但当咳嗽频繁、剧烈及痰较多，或伴有哨鸣样喘息、呼吸困难等情况时，应及时带宝宝到医院就诊。因为有专家担心小儿非处方咳嗽与感冒药可能对6岁以下的孩子不仅没有作用，而且还有潜在危险。
如果宝宝出现以下情况，你应带他去医院：
是咳嗽伴有发烧症状，体温超过38.5℃，在发烧的24小时后带宝宝去医院检查；
是宝宝表现出大声呼吸且呼吸很费力，脸色有憋气样的紫红，并不断干咳，要检查他的气管有没有异物卡住，在紧急处理后，带宝宝到医院检查；
是尽管感冒已经好了，但宝宝仍然咳嗽，最好还是带他去医院再检查一次，确认没有其他感染。一般来说，宝宝持续咳嗽六周，说明隐藏着更严重的原因，如哮喘、支气管炎症等，要在医生帮助下找出病因，对症用药。
少于3周的称为急性咳嗽，8周或8周以上的称为慢性咳嗽，介于两者之间的称为亚急性咳嗽。急性咳嗽的最常见病因是感冒，对于感冒引起的咳嗽，治疗应以缓解症状为主。
亚急性咳嗽主要见于急性上呼吸道感染特别是感冒之后，临床上称之为感冒后咳嗽。这类咳嗽症状通常会自行缓解，持续时间较长的患者也可短期使用止咳药及抗过敏药进行治疗。
而慢性咳嗽的病因较多，不仅与呼吸系统有关，还与消化系统有关。
咳嗽是先止咳还是先祛痰？
一般人以为，止咳、祛痰的药都那么回事。其实咳嗽药明确地分成两类，一类为止咳药，一类为祛痰药。不同的病状，用不同的药。
止咳药止咳药又叫镇咳药，用来减轻咳嗽的药。按照药的作用部位，又分为中枢性止咳药和末梢性止咳药。中枢性止咳药是指作用于脑中枢的抑制药，有的作用很强，叫强力镇咳药。中枢性镇咳药有严格的适应症，一般情况不用，必要时才可偶尔使用，如剧烈咳嗽、急性肺梗塞伴有咳嗽者，干咳引起咯血等。多痰或者痰液粘稠的情况下不能使用强力镇咳药。
末梢性止咳药服用后，能覆盖在发炎的咽部黏膜上，降低呼吸道感觉神经末梢对刺激的敏感性而产生止咳效果。如各种止咳糖浆等。这类药适用于呼吸道感染的炎症刺激性咳嗽，痰量很少的阶段。
祛痰药或化痰药祛痰化痰药也分为两类，一类能增加呼吸道分泌，使痰液变稀，易于咳出，如氯化铵、碘化钾、桔梗、远志等，适用于呼吸道炎症、痰稠又难于咳出者；另一类能使痰液溶解、粘度降低而使痰容易咳出，如必嗽平、去痰片等，适用于手术后咳痰困难者。还有一些兼有止咳、祛痰的中成药，如枇杷露、半夏露、梨膏等，它们的止咳作用比较缓和，同时有化痰作用，可以根据病情选用
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