中西方的差异不仅反映到育儿观念上，也反映到隔代教养上，对比国内祖父母争着抢着帮带小孩，这里的老人就显得被动了许多，其实不是他们冷漠不愿意管孩子，而是他们的价值观决定了照看孩子的方式方法与国内的会有所不同。
充当参谋和救火队员的婆婆
在美国的祖父母看来，每一代人都有自己的责任，包括养育小孩，如果有什么特殊情况，祖父母还是乐意助一臂之力的，但绝不是义务。就我的婆婆来说，她是乐于帮忙的，但一般属于救急型的，比如我和先生要出差，或者是遇上纪念日要过二人世界等。另外，婆婆会以过来人的身份，偶尔也帮我做参谋，给一些育儿的建议供我参考，一般是善意的沟通，并不强求我一定要接受。
单位举行圣诞节的酒会，正好先生出差，我临时请婆婆照管女儿几个小时，没想到她善解人意，非常支持我出门。临走前，女儿从我的怀里挣扎着被抱了出来，然后就是哇哇的几声大哭。我当时真是不舍，甚至有了放弃的念头。这时婆婆对我说了几句话，对我震动很大。大意就是孩子哭是正常的，大人要让自己有些免力，如果因为孩子哭，就割舍了自己的生活，会宠坏孩子的。哭过几次后，孩子自然而然就适应了。其实婆婆的出发点可以理解，作为妈妈要学会善待自己，不能为了孩子就失去自己的生活。之后我也会偶尔给自己放个小假轻松一下，这一切之所以变得可行，源于婆婆背后的支持。
原来是这样的：美国的祖父母们有很强的边界意识，知道自己的角色与孩子父母的不同可以给一些参考性的意见，但不会包办代替，更不会强势介入，充其量当个参谋，或在背后默默支持。
用自己的方式陪伴孙辈
婆婆的晚年生活很潇洒也很充实，她的孙辈加起来有5个之多，虽然她不会整日里围着他们转，但总能抽出时间去探望。在寒暑假，婆婆会把孙辈接到家里住上几个星期，或是带着孙辈一起出去度个短假，享受和小辈们单独相处的机会。
我们和婆婆住得不太远，每个月和她有约定好的祖母日，这一天，女儿有更多的机会和奶奶待在一起。婆婆对孩子很有耐心，总能想出新鲜的花样，孩子和她待在一起不会闷，还能有所收获。婆婆很珍惜和孙女在一起的时光。女儿喜欢捡秋天的落叶，婆婆就带着她，大脚小脚地走到树林中，收集吹落在地上的树叶。婆婆有时候也会童心未泯地和孙女一起玩手指画，上次女儿带回一张二人用手印和线条一起创作的可爱毛毛虫。她还喜欢坐在露台的摇椅上，和孙女依偎着一起看天上的流星。婆婆退休之前是儿童阅读治疗师，很愿意给小孩子读故事书，出于职业习惯，她每次都会认真地纠正孙女的发音，这让女儿比同龄孩子在发音上标准了很多，而且词汇量非常丰富。
原来是这样的：美国祖父母有自己带孩子的方式，并不认为天天和孩子黏在一起，就是十足的天伦之乐，他们不把自己和晚辈的关系看得那么重，相反与孙辈适当保持距离，反而产生美，不仅不会影响亲情的纽带，还能保持自己的相对独立性，又能做到时时牵挂。在他们看来，隔代亲应该是没有任何压力地和孩子在一起。
尊重孩子父母的育儿决策
试想如果一件事上，父母对孩子说不能做，而祖父母却说可以做，口径上的不一致势必让孩子的思维出现混乱。一次我误以为女儿抢了别人的玩具而让她去罚坐，当时婆婆没有出面护着孩子，只是默默在一旁听着，后来她悄悄把我拉到一旁，解释了事情的原委，说其实是我错怪了孩子，因为孩子是我的，她尊重我管教小孩子的权利，尽管有些不认同我的做法，但没必要当着孩子的面让我难堪，事后和我解释清楚就好了。
听到这儿，我感谢她的开诚布公，让我意识到错误后，能及时采取一些弥补的措施，避免孩子的心灵受伤。女儿曾有一段时间很爱吃甜食，怕她长蛀牙，我一直是严加控制，并就这个问题还和婆婆讨论过，她对此表示同意。每次去看婆婆，当女儿眼巴巴地看着罐子里的糖果，婆婆总会当着她的面问：妈妈同意了吗?如果我摇摇头，她不会主动给女儿，表现了对我这个当妈妈的最基本的尊重。又过了一段时间，当我们再去她家时，糖果已被悄悄地换成了蔬菜圈。孩子也是会看事的，知道这件事上是她娘说了算，就是奶奶也是和我站在一条战线，自然没有什么救兵可搬。有时婆婆为了哄孙女开心，私底下也会用糖果贿赂一下孙女，但我相信那只是偶尔为之，至少当面征求我的意见，学着配合我的教养方式，则是对我育儿观的基本尊重。
原来是这样的：美国祖父母通常不会把自己培养孩子的经验，直接用到孙辈身上，他们认为教育孩子毕竟是父母应负的职责，所以一般不会干涉太多。在教养女儿的问题上，婆婆会求同存异，总是尽量与我们采取一致的教养原则。
有原则地疼爱而不溺爱
女儿过生日，婆婆送来了个长长的盒子，女儿好奇地打开，里面是一个维多利亚的复古娃娃，虽然是用过的，但被保存得很好。婆婆开门见山地打开了话匣子，说她小的时候，母舍不得买新娃娃给她，直到一次邻居出售旧物，她眼巴巴地望着剩下的唯一的娃娃，母亲不忍心看着她的样子，用25美分买下它，从此这个娃娃一直跟着她，成了她小时候心爱的玩具，还给它起了名字，并把它视作家庭的成员。即使是搬家，还是舍不得丢掉，直到现在仍然很珍视。她继续说到：“我看Katie(女儿的名字)每次过生日时，都有很多新礼物，好多都是玩一次就扔在了一边，买新礼物真的是有点浪费，与其买新的，还不如送她特别的礼物。”
看得出婆婆是个惜物的人，在她看来新与旧绝对不是衡量价值的唯一标准，不关乎钱的问题，而是她想传达给孩子一种对旧物尊重的价值观，想必这个跟了她大半辈子的娃娃，对于她是一种美好的回忆，见证了人与物之间的关系，希望孙女可以像她这样学会珍惜。想到她的用心良苦，我对她的生活方式又多了几分尊重。
原来是这样的：婆婆对孙辈向来和蔼亲切，但又不失原则，在对待孩子的问题上比中国的祖父母心宽了许多，不是她不在意，而是她更注重孩子在自然的状态下，自然地成长。她觉得让孩子拥有心灵上的健康和人格上的独立比什么都重要，所以很少用物质的东西来满足孙女。
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