孩子刚出生时就会有肺炎，一般多在产前、产时引起。产前的胎儿生活在布满羊水的子宫里，发生缺氧（如脐带绕颈、胎心改变、胎动异常），就会发生呼吸运动而吸入羊水，引起吸入性肺炎；假如早破水、产程延长，或在分娩过程中，吸入细菌污染的羊水或产道分泌物，易引起细菌性肺炎；假如羊水被胎粪污染，吸入肺内会引起胎粪吸入性肺炎。
另一种就是生后感染性肺炎。如孩子接触的人中有带菌者（比如感冒），孩子很轻易受到传染引起肺炎；新生儿因败血症或脐炎、肠炎，通过血液循环感染肺炎，这种感染可以由细菌引起；日龄稍大一点的新生儿，肺炎也可由病毒及其他微生物引起。
新生儿肺炎与大孩子肺炎在表现上不完全一样，多不典型，少数有咳嗽，体温可不升高。主要症状是口周发紫、口吐泡沫、呼吸困难、精神萎靡、少哭、不哭、拒乳。有时就是感冒症状，如鼻塞、呛奶。但是仔细观察，就会发现孩子的呼吸很快（大于45次/分，正常情况下是40～44次/分），甚至可能伴有三凹征（吸气时胸骨上窝、肋间隙和剑突下凹陷叫三凹征）等呼吸困难的表现。家长可自行在宝宝安静时，给宝宝数呼吸次数，数1分钟；不要在刚喂过奶、刚洗过澡、刚排过便以及哭吵时数呼吸。
感染如未能及时控制，轻易向全身扩散，若孩子出现发烧、咳嗽等典型表现，病情多已较严重。所以，新生儿有以上表现，应马上看医生，争取尽早诊治。
由于新生儿咳嗽反射尚未发育成熟，呼吸道分泌物不能咳出，易引起窒息，故必须经常吸痰、雾化，以保持患儿气道通畅；孩子在患病期间，一般食欲较差，吃得很少，需静脉点滴输液来补充热量；新生儿反抗力极差且病情变化快，必须静脉输抗生素；假如发生了气胸或纵隔气肿，需要及时外科抽气引流。所以，新生儿肺炎原则上都应该住院治疗。
病情稳定的轻症肺炎也可以不住院，但是必须经过医生诊断，在医生的指导下治疗，同时要密切观察病情变化。
预防新生儿肺炎，应治疗孕妇的感染性疾病；临产时严密消毒，避免接生时污染；尽可能在新生儿第一次呼吸前吸净口鼻腔分泌物。
孩子出院回家后，应尽量谢绝客人，尤其是患有呼吸道感染者，要避免进入宝宝房内；产妇如患有呼吸道感染，必须戴口罩接近孩子。天天将宝宝的房间通风1～2次，以保持室内空气新鲜。避免孩子受凉，冬天洗澡时室温应升到26℃～28℃，水温38℃～40℃，以大人胳膊肘试水温为宜，洗完后用预先预备好的干燥的大毛巾毯包起来轻轻擦干。
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