在新生儿时期，任何原因导致血清间接胆红素增高达20%以上时，间接胆红素可进入脑组织，而使脑组织受损，发生核黄疸。
所以，有严重黄疸的新生儿应警惕核黄疸的发生，特别是未成熟儿，月龄越小发病率越高，一般可于重黄疸发生后12-48小时之内出现精神萎靡、嗜睡、吮奶无力、肌张力减低、呕吐、不吃奶等症状，此时如及时治疗，可以完全恢复。
如果黄疸持续加重，可出现发热、高声尖叫、抽搐甚至角弓反张，呼吸衰竭而死亡。经治疗存活者，多遗留有严重的智力低下、手足不自主乱动，或伴有眼球活动障碍、听力减退、牙釉质发育不全等后遗症。
因此一旦发现宝宝黄疸加重或持续不退，应及时请医生诊治，以免贻误病情。
新生儿生理性黄疸是一种由新生儿胆红素代谢特点决定的，必然要发生的生理现象，而不是由任何其它疾病因素引起的黄疸。
首先要注意黄疸出现的时间：一般在出生后3天左右出现，少数在生后第二天起就看到皮肤轻微发黄，或延迟到生后5天出现。以后逐渐加重，通常于黄疸出现后第23天最明显。
黄疸的程度：主要靠测定血清胆红素来判定。生理性黄疸的最高值，是月儿不应超过12mg%，早产儿不应超过15mg%。黄疸出现的顺序是最先从巩膜、面部、颈部然后蔓延到躯干和四肢。家长可按黄疸出现的部位粗略估计血中红素的浓度，只在面颈部见到黄疸，血中红素的浓度大约6-8mg%；波及上半身，大约为9-12mg%；波及到下半身，大约12-16mg%，手足心都黄，一般都在15mg%以上。
黄疸发展的速度：尽管黄疸的程度未超过胆红素的正常范围，但出现早，发展速度快，也提示可能有严重的疾病。黄疸发展的速度也是靠测定血清胆红素来判定的。正常的是月新生儿脐血胆红素不超过2.5mg%，生后24小时内不超过6mg%，48小时内不超过7.5%，72小时内不超过12mg%。
黄疸消退的时间：足月儿一般在生后7-10天黄疸消退，最迟不能超过生后2周，早产儿可延迟至生后3-4周退净，如果黄疸的消退超过正常时间，或者退后又重新出现均属不正常。
其它：有生理性黄疸的新生儿除黄疸外，其它各方面都表现正常，如吃奶、睡眠、哭声、大小便、体温等。
总之，判断新生儿是否为生理民生黄疸应根据黄疸出现的时间、程度、发展速度和消退时间以及共它各方面是否都正常来判断的。一般经过顺利，不需治疗。
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