水痘，是由一种叫做水痘带状疱疹病毒引起的传染病。起病急，多数先见皮疹，同时伴有中、低度发热以及不适等症状。
皮疹多见于躯干和头部，也可见于腋部，四肢较少，偶见于掌心和脚底。皮疹初期为红色小斑疹和丘疹，隔数小时或一日后很快变为疱疹，呈椭圆形，大小不等，周围有红晕，以后结痂，至数日或 2-3周才完全脱落。
皮疹数目多少不定，常分批出现。在同一病人身上，可以同时看到斑丘疹、水疱、疱疹、结痂，称作为四代同堂，是其特点。水痘病毒具有高度传染性，在儿童中的传播占90%以上。
为空气飞沫、直接接触和母婴垂直传播。病毒通过打喷嚏、咳嗽、皮肤的碰擦而传播，近年来，我国各地幼儿园、中小学中水痘屡见不鲜。由于水痘会带来剧烈的瘙痒，所以宝宝会无法控制地搔抓患处皮肤，一旦遗留下疤痕，将终生影响容貌，应引起重视。
水痘常见并发症是皮肤感染、肺炎和脑炎等。患了水痘的宝宝不能入托、上学，家长则需要在家里看护，学习、工作和经济上的损失更是显而易见。
水痘痊愈后，水痘-带状疱疹病毒可能终生潜伏在宝宝体内。日后到成年，尤其是中老年阶段，当身体抵抗力下降时，病毒将再次激活引起带状疱疹，俗称缠腰龙，会给患者带来不堪忍受的巨大痛苦。
目前水痘减毒活疫苗已经在我国广泛应用。1到12岁儿童，只需接种一次。 接种水痘疫苗禁忌症：过敏体质对新霉素严重过敏者不宜接种。
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