从生理角度看，新生儿的胃每3小时左右会排空一次。从理论上讲，母乳喂养是按需哺乳，没有严格的时间限制。但是，如果超过3小时，婴儿还在睡觉，应该唤醒婴儿，可以采取以下方法：给婴儿换尿布、触摸新生儿的四肢，手心和脚心、轻揉其耳垂，将婴儿唤醒。
如果上述方法无效，可采用另一种方法，母亲用一只手拖住婴儿的头和颈部，另一只手拖住婴儿的腰部和臀部，将婴儿水平抱起，放在胸前，轻轻的晃动数次，婴儿便会睁开双眼，婴儿清醒后，母亲即可给婴儿哺乳。混合喂养或人工喂养的婴儿，也应每隔3-4小时喂奶一次。
随着新生儿日龄的增长，每个新生儿有各自不同的性格特点，会逐渐形成自己的饮食规律，有些新生儿很自然地会延长夜间吃奶间隔。家长应认真观察新生儿，如果新生儿对刺激反应差，不哭不闹，精神萎靡，面色发暗或仓白、四肢发凉，呼吸急促或忽快忽慢不规律，这说明新生儿很可能患有某些疾病，应该及时去医院就诊。如果婴儿呼吸规律、平稳，精神好，面色红润，则母亲可不必担心。这种婴儿属于安静型，其特点是睡眠多，不爱哭闹，对外界刺激的反应小，有时没有主动吃奶的要求，需每隔3-4小时唤醒。
值得注意的是，如果喂奶间隔时间太长，会发生血糖下降，造成营养不良，所以母亲首先要了解婴儿到底需要吃多少奶。由母亲自己掌握喂养的次数和量，是最科学的喂养方法。母亲对自己的孩子最为了解，她们往往根据自己的观察来给孩子喂奶。不过，在孩子刚出生不久，妈妈们应注意以下问题：
１．孩子哭啼不一定是饥饿：要看看是不是尿布湿了？有没有身体的不舒服，比如说皮肤上面长了东西、肚子疼痛或鼻子不通气等等？
２．婴儿吃奶次数过多时应注意：是不是婴儿吸吮的姿势不对，吃不到足够的乳汁？每次吃奶的时间过短，孩子没有吃饱？
３．婴儿老是睡觉时要注意：孩子是不是生病了？如果孩子不睁眼仍可吸奶，就要坚持给孩子喂奶，这种闭着眼睛仍吃奶的情况见于一些性格比较安静的孩子，不是病状。
总之，要给孩子多吸吮，并且多多观察，妈妈很快就会学会按需喂养婴儿了。一般说来，母亲和孩子经过2-3周的学习，就会相当默契、并逐渐地形成规律。
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