成人一下子躺倒相当容易。而另一方面，新生儿通常要经过一个大约持续20分钟的快速眼动睡眠初始阶段才能入睡。在那以后，他们才进入过渡阶段，随后非快速眼动睡眠阶段即沉睡阶段。成人倒下去睡着时马上就进入了非快速眼动睡眠或者说睡得很沉，不必经过一开始的快速眼动睡眠阶段。
如果在孩子快速眼动睡眠的初始阶段以至过渡阶段出现某个惊醒刺激因素（如令人不安的噪声）孩子会很容易重新醒来，因为他还没有进入沉睡状态。
这就解释了孩子为什么很难摆平或者说要到他睡得很沉了才可以把他放到床上去。随着宝宝的成长，他们会变得可以从醒着直接进入沉睡状态，不再需要经过一个长长的积极型睡眠阶段。他们就能较快地安定下来；他们可以放到床上再入睡。孩子到多大才可以从醒着直接入睡，每个孩子的情况不同。研究表明，有的新生儿3 个月时就能通过一种非快速眼动睡眠状态而入睡了。
幼小的婴儿要经过快速眼动睡眠状态才能入睡这一事实为带孩子过夜的父母提供了一个重要的启示：婴儿应该由父母陪着睡，而不只是把他放在床上让他自己睡。因为婴儿比较容易从快速眼动睡眠状态被惊醒，他需要在初始的快速眼动睡眠阶段得到安慰直到他沉沉睡去为止。同样，如果一个孩子在随后的某个快速眼动睡眠阶段被惊醒，可以对他进行安慰，让他经过这一阶段而安然入睡。
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