叶酸是一种B族维生素，从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。它有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，如果人类缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，叶酸对孕妇尤其重要。
叶酸是对细胞的分裂、生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。因此，叶酸是胎儿生长发育中必不可少的营养素。如果夫妻双方不注意在孕前与孕期补充足够的叶酸，则会影响到胎儿大脑和神经管的发育，也有造成神经管畸形的可能，严重者可致脊柱裂或无脑畸形儿。
补充叶酸是一种预防宝宝出生缺陷的方法，女性在平时生活中也应该多注意补充叶酸，备孕期间的女性和准妈妈更是要摄入一定量的叶酸。叶酸的重要作用有以下几方面：
预防神经管出生缺陷。
美国疾病控制与预防中心指出，若女性在受孕前至少1个月，直至孕期的头3个月都坚持每天服用推荐剂量的叶酸，那么，宝宝出现神经管缺陷的风险可降低50%～70%。
减少准妈妈患先兆子痫的风险。
有研究显示，服用含叶酸的多种维生素，可能会减少准妈妈患先兆子痫的风险。先兆子痫是怀孕期间特有的一种并发症，先兆子痫是一种在妊娠期特有的高血压性疾患，会影响到5%～8%的准妈妈。
降低妊娠高脂血症发生的风险。
中国营养学会建议：女性从孕前2～3个月开始服用叶酸，一直到妊娠头3个月或直至整个孕期，除预防神经管畸形外，还有利于降低妊娠高脂血症发生的风险。
一直以来大家都错误的认为，只要未准妈妈补充叶酸就可以了，其实，未准爸爸也不能忽略叶酸的补充哦。叶酸本身就是人体必需的营养素，只是准备怀孕的女性对叶酸需求量大，缺乏叶酸会导致宝宝出生缺陷的危险性增加；而对未准爸爸来说，叶酸能有效提高精子质量，当男性体缺乏叶酸时，其精液的浓度及精子活动能力也会随之下降，而影响受孕机会。现时美国农业部推荐每日膳食标准必须保证成年男性每天摄入0.4毫克的叶酸。
所以，准爸准妈们，以上营养准备你们做好了吗？还没准备好的要赶快行动起来，宝宝的健康需要你们身体的支持。你们的身体根基打好了，宝宝就可以健康康康来到这个快乐的世界。
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