临床上，产后甲状腺炎的患者比较常见，这类患者往往是在产后出现比较明显的症状，尤其是脖子变粗才来就诊，实际上她们还有心悸、乏力、怕热等症状，只不过因为在产后，她们还以为是正常的现象。
其实，产后甲状腺炎是自身免疫性甲状腺炎的一个类型。开始是一过性甲亢，随后发生一过性甲减，最后甲状腺功能恢复正常。
甲亢期发生在产后1-6个月（通常在产后3个月），维持l-2个月。产妇表现为心悸、乏力、怕热、情绪激动等症状。产生的原因是甲状腺组织被炎症破坏后，甲状腺激素漏出，导致甲亢。医院给患者做检查的时候，会发现患者血清T4（四碘甲腺原氨酸）、T3（三碘甲腺原氨酸）水平升高，甲状腺摄碘率显著降低。患者的甲状腺可以轻度或中度肿大，但无触痛。
一般产后甲状腺炎表现为甲亢的时候症状往往比较温和，不主张用抗甲亢药物治疗，如果心率快、心悸厉害的话，可以适量用一些药物改善症状。
甲减期发生在产后3-8个月（通常在产后6个月左右），持续4-6个月。患者表现为肌肉、关节疼痛和僵硬，疲乏无力、注意力不集中、便秘、畏寒、皮肤干燥等症状。产生的原因是甲状腺滤泡上皮细胞被炎症损伤后，甲状腺激素合成减少。实验室检查TSH（促甲状腺激素）水平逐渐升高，血清甲状腺激素水平下降。
在这个阶段，产妇要注意监测甲状腺功能，补充适量的甲状腺激素，维持正常水平即可，在哺乳期也不需要停药。
恢复期发生在产后6-12个月。甲状腺激素水平和甲状腺摄碘率逐渐恢复到正常状态。但简小兵提醒，约有20％的病人会表现为永久性甲减，少数病人还会在产后甲状腺炎康复后3~10年再次发生甲减。
由于有20％的患者会发展为永久性甲减，且曾经患过产后甲状腺炎的女性，在产后5-10年发生永久性甲减的危险性明显增加，建议曾患产后甲状腺炎的女性在发病后的8年内每年检查血清TSH，一旦发生甲减，应当及时治疗。
另外，在怀孕前，女性应查一查甲状腺激素，产后3-6个月要监测血清甲状腺激素和TSH水平，以及早发现甲减。
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