卵细胞是由我们通常所说的女性性腺——卵巢产生的,直径约为0.2mm 。卵巢的主要功能除分泌女性必需的性激素外,就是产生卵子。女孩在胚胎时期约3~6孕周时既已形成卵巢的雏形。出生前,卵巢中已有数百万个卵母细胞形成,经过儿童期、青春期,到成年也就只剩10万多个卵母细胞了。
卵母细胞包裹在原始卵泡中,在性激素的影响下,每月只有一个原始卵泡成熟,成熟的卵子再从卵巢排出到腹腔。一般来讲,女性一生成熟的卵子约为300~400个,其余的卵母细胞便自生自灭了。
那个唯一存活下来的卵泡的结构变得越来越复杂,它中心的卵母细胞逐渐长大,卵泡周围的一些细胞也在分化,并形成了卵泡膜细胞。卵泡发育的同时,卵泡膜细胞和颗粒细胞共同作用分泌雌激素,维持子宫内膜的生长。颗粒细胞之间逐渐形成了一个腔隙,其内充满了液体,称卵泡液。在卵母细胞周围的细胞还分泌一种物质,称为粘多糖,形成一圈,围在卵母细胞周围,称为透明带。卵母细胞就是在透明带、卵泡液和周围无数细胞的层层严密保护之下发育成熟的。
成熟的卵泡不但整个体积变大,卵泡液增多,而且整个卵泡逐渐移向了卵表面。这时的卵泡直径可达16~20毫米,称为成熟卵泡,之后成熟的卵子就会从卵巢排出体外。
一个卵细胞排出后约可存活48小时,在这48小时内等待着与精子相遇、结合。若卵子排出后由于多种原因不能与精子相遇形成受精卵,便在48~72小时后自然死亡。失去这次受精的机会,就要等到1个月后另一个卵子成熟并被排出,重复同样的过程。左右两个卵巢通常是轮流排卵,少数情况下能同时排出两个或两个以上的卵子。如果分别与精子相结合,就出现了双卵双胞胎和多卵多胞胎。
卵子的形成首先要经历子宫内膜的脱落,子宫内膜的脱落是周期性的,每月一次,它受到卵巢内分泌的周期性变化的影响。每次内膜脱落后,卵巢中卵泡开始发育,在它分泌的雌激素影响下,子宫内膜开始重新生长增厚,这时的内膜叫做增生期。
大约在月经周期的中期,确切地说是下次月经来潮前的14天。卵巢中的卵泡发生排卵(以28天周期为例,第14天为排卵日)。排卵后的卵泡形成黄体,能分泌雌激素与孕激素。这些激素作用在子宫内膜上,使内膜变得更厚,血管弯曲充血,腺体变粗扩张分泌很多营养物质,这时的内膜称为分泌期。
如果这个月排出的卵子没有受精,卵巢中黄体就要退化,产生的雌激素、孕激素就减少,子宫内膜得不到雌、孕激素的支持,就发生萎缩、塌陷,内膜中的血管痉挛收缩,最后破裂出血,内膜层就从子宫腔剥离脱落,经阴道排出,这就是月经。在生育年龄的妇女,除非受孕,这种变化周而复始,所以称为月经周期。也可以这样理解,月经是每月一次排卵后未能受精的表现。
女性每个月都有一个卵子排出。母细胞包裹在原始卵泡中,在性激素的影响下,每月只有一个原始卵泡成熟,成熟的卵子再从卵巢排出到腹腔。一个卵子排出后约可存活48小时,在这48小时内等待着与精子相遇、结合。若卵子排出后由于多种原因不能与精子相遇形成受精卵,便在48~72小时后自然死亡。失去这次受精的机会,就要等到1个月后另一个卵子成熟并被排出,重复同样的过程。
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