过期妊娠的病因尚不明确，目前医学界观察到的原因有几种，如：雌激素水平低、胎盘硫酸酯酶缺乏、胎儿过大、遗传性妊娠期过长等症状。
什么是过期妊娠？妊娠达到或超过42周，称为过期妊娠。
因为引发分娩的可能因素有很多，包括黄体酮阻断、催产素刺激及胎儿肾上腺皮质激素分泌等，任何因素引起这些激素失调均可导致过期妊娠。所以过期妊娠可能与这些因素有关：雌、孕激素比例失调、盆腔空虚、胎儿畸形、遗传因素等。
过期妊娠对母婴有什么影响？1. 过期妊娠时，若胎盘功能良好，可形成巨大儿，使难产的机会增加。
2. 胎儿颅骨变硬，变形能力低，不易适应产道，而使难产的机会增加。
3. 如果胎盘的功能减退，围产儿死亡机率增加，比正常妊娠者高出4倍。
4. 胎儿窘迫、新生儿窒息、新生儿胎粪吸入综合症、产伤以及新生儿低血糖的发生率增高。
5. 由于难产情况的增加，从而增加了母体损伤以及产褥感染的机会。
要如何避免过期妊娠的情况发生呢？1. 首先要正确计算预产期--孕妇自身要明确末次月经的日期。月经不规则的孕妇，可根据早孕反应及胎动出现日期推算，或结合早孕期妇科检查子宫大小情况，综合分析判断。
B超检查，都可帮助推断预产期。在未怀孕的前半年，孕妈妈应及时记录每次的月经周期，以便能推算出较准确的预产期。在停经后2个月，便应去医院检查，以后定期产前检查，尤其在37孕周以后每周至少做一次产前检查。
2. 严密监测--一旦确定妊娠过期，便应严密观察胎儿在子宫的生存情况，注意胎儿有无因缺氧而面临死亡的危险，最简易的方法是数胎动，孕妇应从38孕周就养成数胎动的习惯，如果胎儿在12小时内的活动次数少于10次，便应引起重视，另外，也可到医院进行胎心率监护及胎盘功能检查。
3. 过了预产期一周应住院待产，对胎儿在子宫内的健康状况、胎盘功能进行监测，必要时要及时引产。
4. 怀孕36周后要多运动，或做一些分娩准备的联系，以避免过期妊娠的发生。
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