幼儿吮指通俗地说，就是年满1周岁的宝宝吃手指。婴儿时期，宝宝通过“吮吸”的方式进食。所以，在这一时期，吸吮手指对宝宝而言十分重要，家长应加以鼓励。虽然“吮指”对婴幼儿而言是常见现象，但随着宝宝逐渐长大，不加节制的手指“吸吮”百弊而无一利。那么，各位宝妈们知道幼儿为什么爱吮指吗？幼儿吮指的危害有哪些？又该如何应对幼儿吮指呢？
幼儿为什么爱吮指吮指对不同年龄的孩子来说意义不同。
6个月前：吸吮需要
吸吮反射是维持生存的本能现象。不满三个月的婴儿为满足吸吮的要求，常常会把吮指当做生理需要。
6个月后：自慰需要
若婴儿出生6个月后，仍然存在吮指现象，此时，婴儿不再是为了满足生理需要，而是寻找一种心理安慰。一般情况，6个月的婴儿就能够感受世界，开始懂得喜怒哀乐，一旦离开父母怀抱或者熟悉的环境，变得很没安全感，这个时候，很多婴儿会选择吸吮手指排遣忧虑。一旦出现固定吮吸一个手指，家长需要早一点干预。一旦出现“吮指癖”，对儿童身心健康产生影响。
幼儿吮指的危害一般情况下，吮指并没有不好，但家长仍要谨慎观察其造成的负面影响。幼儿吮指主要有以下三方面危害。
1.手指受伤
爱吮指的宝宝，手指常常被口水侵蚀，很容易受到损伤，发生蜕皮、感染，严重者甚至导致手指变形。另外，吮指容易对牙齿产生压迫，影响牙齿健康生长，长期吮指可能造成牙齿排列不整齐，出现龅牙、牙齿闭合不良等情况，引发口腔问题。
2.细菌感染
宝宝天性好动，对未知世界充满了好奇。时不时东摸摸、西动动，手指非常容易粘上脏东西。若手指在没有清洗的情况下入口，容易将病菌带入口腔，引起腹泻等不良反应。
3.心理焦虑
宝宝依赖吮指，除了影响身体健康，对心理的影响会造成不良后果，通常情况下，容易产生焦虑、紧张、自卑、抑郁等不良情绪。长此以往，危害很大。
如何应对幼儿吮指幼儿吮指行为需分年龄层区别对待。
0～6个月：鼓励吮吸
对不满12个月的宝宝而言，吮指是智力发育的信号，宝宝通过吸吮，大脑得以发育，促进身体协调能力发育。此外，吮指也可帮助宝宝缓解紧张情绪。
(1)适当延长喂奶时间
采用母乳喂养的妈妈可以适当延长喂奶时间，帮助宝宝增加吸吮体验。母乳喂养同时，妈妈应该边喂边抚摸宝宝，通过温柔抚摸的方式增加宝宝安全感。
人工混合喂养的妈妈要注意选择合适的奶瓶和奶嘴。奶嘴口太大容易导致宝宝喝奶过大吸吮欲望得不到满足。
(2)合理使用安抚奶嘴
新手妈妈若担心宝宝因吮指造成病菌入口，可考虑使用奶嘴。不仅能帮助宝宝入睡，也能锻炼吮吸能力。但需经常给奶嘴消毒，避免造成二次污染。
6个月之后至3岁：寻找吮指原因
满6个月的宝宝通常因为缺乏安全感而爱吮指。这个时期，若宝宝依赖吮指，父母要注意寻找吮指原因。
(1)常陪伴，增加宝宝安全感
宝宝也很容易孤单，父母要多抽出时间陪伴宝宝。和宝宝游戏玩耍、带宝宝游玩旅行等都可以让宝宝感受到来自父母的爱，倍感温暖，从而放弃吮指习惯。
(2)为宝宝找寻“玩伴”
父母可以帮宝宝准备适合集体游戏的玩具，邀请其他小朋友和宝宝玩耍，让宝宝从中体会到交友的乐趣，排遣孤单。如果宝宝本身性格较敏感，除了找小伙伴排遣孤单，建议家长给宝宝准备一个信赖的替代品。比如，给宝宝随身携带由小玩到大的玩偶，可以代替吮指给他以安全感。
3岁以上：矫正“吮指”行为
若宝宝已满3岁仍然改变不了吮指习惯，家长必须立即矫正，以免造成不良后果。
(1)自我调整，满足宝宝情感需要
建议家长首先调整自己心态，多赞美少批评，重视宝宝情感需求。
(2)培养兴趣，转移注意力
一旦宝宝开始吮指，家长可以适时做些其他事转移宝宝注意力。比如发掘宝宝兴趣爱好，当宝宝投入到感兴趣的事务中时，吮指习惯可能会被逐渐淡忘。
(3)遵医嘱，心理治疗或行为干预
若是宝宝吮指行为非常严重的，建议带宝宝咨询专业儿科医生，具体原因具体分析，对症下药。如果是心理问题，就尝试心理治疗。其他情况可通过佩戴矫正器等方法行为矫正,及早帮助宝宝戒掉“吮指癖”。
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