贫血是铁缺乏的一个表现，最广为人知，但非最要紧。生命最初的1000天，铁元素对胚胎乃至新生婴儿神经系统的发育一直有重要影响。
为何要重视铁缺乏？脑白质中的少突胶质细胞能包绕轴突构成髓鞘化的神经纤维，少突胶质细胞是脑内含铁最丰富的细胞，上面有铁蛋白结合位点，它需要铁元素作为辅因子参与细胞内DNA合成、呼吸链（提供能量包）、神经递质代谢及脂类合成等。铁缺乏时，少突胶质细胞要么无法成熟，要么容易凋亡，数量下降，导致脑内神经纤维网络化的构建发生问题，这样长大的孩子真的是比较容易“一根筋”。
动物实验提示缺铁可致大鼠脑醛氧化酶活性降低35%，醛氧化酶是5-羟色胺（5-HT）的降解酶，缺铁时该酶活性降低，5-HT降解障碍，5-HT含量增高，导致注意力和学习能力减低。所以在临床上，铁缺乏的儿童可表现出情感冷漠，易激惹，注意力不集中，活动力下降。
最要命的是，铁缺乏所导致的贫血不难通过补充铁剂而纠正，但所导致的认知行为损伤却往往会成为孩子一生的烙印！
何为铁缺乏？铁缺乏是一座大冰山，缺铁性贫血只是其浮出水面的一个小角儿——怀孕到后期，超过50%的孕妇处于铁缺乏状态，缺铁的宫内环境不仅影响胎儿发育，还会造成胎儿未能获得充足的铁储备，婴儿期非常容易发生铁缺乏甚至贫血，所以7-12月龄的孩子发生铁缺乏或贫血的就特别普遍！难怪“十个指头不一般齐”，通往清华大学的道路上，多少孩子就是栽在了“缺铁”这个坑里的！
铁缺乏这座冰山就在眼前，别指望医生去领着你绕开，因为目前我国的围产期保健中尚难以全面强制推广铁缺乏的诊断和干预，宝宝可等不得。
铁缺乏是体内铁储备下降，铁蛋白是体内储铁的方式，通过抽血检测铁蛋白的水平可以确诊，非孕期不应低于30ng/ml，孕期不应低于20ng/ml，这个指标下降往往先于贫血出现，也就是说，怀孕到中期时常规检查发现血红蛋白水平低于110g/L、医生告知你贫血时，铁缺乏可能早已经存在！
照这么说岂不是没法了？提醒医生在孕初、孕中期、孕晚期体检时为你同时检测血清铁蛋白和全血细胞分析，有异常及时处理。
可是怎么就铁缺乏了呢？如何是好？
备孕期每天铁需要量在20mg左右，月经量大的更要增加。到孕晚期，在此基础上要增加近50%。有着充足铁储备的新生儿，体内储备能扛到半岁，不是靠母乳。随后就靠辅食了，如果因为这样那样的原因，辅食添加不顺利，则必定出现铁缺乏甚至贫血。
包含红肉、动物肝肾、动物血等富铁食物的、荤素搭配的均衡饮食才能带来足够的铁，对母婴都一样，靠饮食补铁维持运转没问题。但如果检查显示已经处于铁缺乏或贫血状态了，往往必须口服铁剂来进行纠正，靠饮食会耽误事儿，因为宝宝等不得！
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