人们对要儿的饮食营养、早期教育以及体格锻炼已有足够的认识，但是，抚摸对婴儿健康成长的影响却很少受人注意。其实，抚摸是一种特殊的爱，它有助于要幼儿的身心健康。
人类和所有的热血动物一样，对于肉体间的接触与抚摸的需求是天生的，尤其是婴幼儿显得更为强烈。如果这种需求得不到满足，他们会反常地出现食欲减退、感觉机能迟钝和发育不良现象，直接影响要幼儿的身心健康。
科学家们把婴儿这种特殊的需求称作皮肤饥饿，这种饥饿是无法用食物来满足的。在一般家庭中要解除小儿皮肤饥饿，只要父母注意到这个问题，经常接触和抚摸孩子，关心他们的生活。这样在孩子的心理上会产生良好的刺激，大脑的兴奋与抑制得到自然协调，不仅能促进大脑的发育和智力的提高，还有助于消除紧张和疲劳，使儿童精神愉快，聪明活泼。
美国科学家曾用猴子做了一次有趣的实验：三只猴子分别关在三只笼子里，同时分别给三个妈妈，一个是铁制的，一个是木制的，另一个是羊羔皮制的。通过观察惊奇地发现，处于铁制和木制妈妈保护下的猴子远离妈妈，显得神情紧张、烦躁不安。而处于羊羔皮制妈妈保护下的猴子常常伏在皮毛上，就像依偎在亲妈妈的怀里一样，睡得格外香，生长发育和营养状况也远远优于另外两只猴子。也有人对婴儿作过调查，一组是刚出生的婴儿离开母亲由别人代为哺养，得到抚摸的机会很少，另一组是由母亲自己抚养，经常得到亲抱和抚摸。
结果出现了令人惊异的情况，后一组婴儿的智力发育、体格发育以及抗病能力都超过前一组。可见，母爱、温暖和抚摸，有助于婴儿的智力和体格的发育。在一定程度上说来，轻柔的抚摸对患病的孩子还有配合治疗作用。
因此，为了使婴幼儿健康地成长，父母不可忽视孩子的皮肤饥饿问题。不管自己工作、学习、公务多么繁忙，也应多与孩子交往，抱抱、亲亲、说说，创造一个既亲切又温暖的家庭环境。托儿所和幼儿园的保育员和老师，应积极创造条件，让孩子像在家里一样感到温暖。
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