我到三猪的学校去做义工，看到他班上有个小男孩吃手吃得很厉害，上课时左手大拇指几乎一直放在嘴里。偶尔他把手拿出来，可以看到大拇指已经变得惨白肿大，指甲极短，缩在肉里，孩子好像不知道疼一样，不一会儿又把手指放进了嘴里。
班主任向学校的心理咨询师反映了这个孩子的情况，心理咨询师来到班上观察了两次之后，把这个孩子的家长请到了学校。
针对孩子吃手问题，她给孩子妈妈的建议如下：1.给孩子买一种运动用的饮水杯，杯口是塑料吸嘴，只有使劲咬住吸嘴才能喝到水；
2.让孩子用吸管喝水、喝饮料；
3.给孩子戴一种可以咬着玩的项链，项链坠是塑胶材料圆柱形的，咬着和手指的口感很像；
4.给他买各种口香糖，让他大量地嚼口香糖；
5.给孩子吃牛肉干等需要使劲咀嚼的零食。
心理咨询师向家长解释，这么做的目的是会减少孩子吃手的频率，却不是为了矫正孩子，而是不希望班上其他同学因为他吃手而笑话他，怕他因为吃手太多影响了交朋友，所以用这些方法去掩饰或替代他吃手的行为，根本上是为了转移其他孩子的注意力。
我们中国父母在遇到孩子有不良习惯的时候，会专注于怎么去纠正孩子，而美国老师却强调保护孩子的自尊，不因为孩子的习惯影响他的社交和还有心理健康。
那个老师还说低龄儿童吃手是很常见的行为，还有的孩子咬衣服、咬被角，有的女孩子咬自己的头发梢......这些孩子有可能在紧张的时候用咬东西来缓解情绪，还有可能就是口唇发育期没有过渡好。不过不管原因是什么，孩子如果有这个需要，父母就要想办法满足它，可以用某些替代物，或者给孩子更多的有效陪伴等方式帮助孩子，绝大多数孩子过了五岁就不再吃手了。
父母一定不能因为孩子吃手去批评否定孩子，更不能打骂惩罚，那样会把孩子表面的行为转化为内在的心理创伤。
这个行为本身并不会对孩子造成什么严重的影响，可见的坏处是会对拇指皮肤不好，还有就是对牙齿不好，换牙的时候容易造成新牙长歪。
美国牙医协会针对孩子吃手给学龄家长的建议如下：1.在孩子不吃手的时候表扬他而不是在孩子吃手的时候惩罚他；
2.如果孩子吃手是由情绪紧张、缺乏安全感引起的，那么去解决那个引起孩子焦虑的问题，安慰孩子；
3.如果孩子吃手是因为无聊，带孩子参加一些有趣的活动；
4.只有在上面这些措施都不起作用的情况下，才考虑给孩子手指上贴创可贴提醒、晚上给手戴上手套或者袜子睡觉。
我想起国内的父母给孩子手上抹辣椒水、抹药水来治孩子吃手，遂向心理咨询师请教这样做是否合适。她回答说父母那么做不合适，会影响孩子对外面世界的信任，容易给他心理留下阴影。孩子幼小的时候吃手可以用安慰奶嘴来满足孩子，幼儿期和学龄前后，大人多给孩子安抚和爱会更积极有效。
孩子反复出现的行为背后一定有着某种心理上的需求，学校在这方面能做的其实很有限，需要父母更多地去关注孩子，透过表面的行为挖掘到本质问题，找到孩子不良行为背后的诉求，努力去解决问题、满足孩子，这才是治本之道。在这个过程中，保护孩子的自尊心，让孩子感到来自周围环境的爱护和善意是最重要的。
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