小儿哮喘，是指过敏体质者的支气管对某些外来物质产生高度敏感反应，使支气管痉挛、支气管粘膜水肿充血，支气管内分泌增多，从而引起咳嗽、气喘、多痰等一系列临床症状。
小儿哮喘起病或急或缓，婴幼儿哮喘发病前往往有1～2天的上呼吸道感染症状，包括鼻痒、喷嚏、流清涕、揉眼睛、揉鼻子等表现，并可有明显的咳嗽、喘息。年长儿起病往往较突然，常以一阵阵咳嗽为开始，继而出现喘息、呼吸困难等。
病情的诊断需要医生的诊断。2岁以下的宝宝很难诊断是不是患有哮喘，因为除哮喘以外的很多情况也能引起宝宝气喘或发出气喘样的声音。事实上，呼吸道病毒感染很可能是导致宝宝气喘最常见的原因。不过，如果你的宝宝经常咳嗽，有过敏反应或湿疹，而且家族中有哮喘、过敏反应或湿疹病史（特别是你和你先生都有这些病史）时，你的宝宝很可能患有哮喘。即将出生前或刚出生后接触香烟烟雾的宝宝也容易患哮喘。医生会给宝宝做检查，并详细询问病史（包括家族健康史），以便诊断。
虽然有些宝宝只有在感冒或上呼吸道感染时才气喘，而且长大后就不再发作了，但是哮喘是没法根治的。一般来说，哮喘是一种终身疾病，不过，随着宝宝长大，发作频率和症状的严重程度可能会有所变化。经常检查和适当的治疗，能够逐渐有效地控制宝宝的哮喘，让他可以和其他孩子一样跑步、游泳、玩耍。大部分患有哮喘的宝宝长大后都很健康。
哮喘对于你和你的宝宝来说，都是很可怕的，但是请记住，不只是你的家庭会遇到这个难题。你可能想象不到，同样面临哮喘问题的家庭还有很多很多。
对一些患有哮喘的宝宝来说，接触尘螨、蟑螂、霉菌、花粉或动物皮屑等过敏原可能会引发或加重哮喘症状。这种情况称为过敏性哮喘。四五岁以下的宝宝患有对花粉的季节性过敏反应（也称为花粉热、花粉症、枯草热）并不多，可能因为宝宝需要四五年长的时间，接触足够多的花粉，才能对花粉产生过敏。而对尘螨、霉菌或动物皮屑的过敏可能很早就会出现。如果你的宝宝患有哮喘，并且你怀疑他有过敏反应，可以带宝宝去看过敏症专科医生，做进一步的检查和治疗，预防哮喘发作。
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