错合畸形是指儿童在生长发育过程中，由先天的遗传因素或后天的环境因素，如疾病、口腔不良习惯、牙齿替换不正常等各种原因导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形。错合畸形包含了牙量与骨量。牙齿与颌骨。上下牙弓。上下颌骨、颅骨与颅面之间的不协调。
对口腔健康有害。牙齿拥挤错位，刷牙时不易清洁。使食物残醅长期滞留在牙间隙、牙龈边缘等处，容易发生龋病(虫牙)、牙结石(牙垢)、牙龈炎(牙龈出血)等，严重的可发展为牙周病，造成牙齿松动。
影响口腔正常功能。开合、反合、锁合等能降低咀嚼功能。前牙稀疏。前牙开合、深覆盖等影响发音功能。使有些音发不准确。严重下颌后缩能影响正常呼吸，严重下颌前突可造成吞咽异常。
影响容貌美观。如牙齿不整齐，开唇露齿以及由于上颌前突、下颌前突。下颌后缩、长面型，短面型等引起的面部不协调等，均能影响面容的美观。
影响口腔及面部发育。错合畸形发生在儿童生长发育过程中，如不及时冶疗，就会影响儿童口腔及面部软硬组织的正常发育。
影响全身健康。由于错合畸形使咀嚼功能降低。食物咀嚼不充分。会增加胃肠的负担，时间长了会引起消化不良或胃肠疾病，影响营养的吸收。有损身体健康。
影响心理健康。在不但追求正畸技术进步和水平的目的上，一般倾向是容易忽略患者的需求和期望。牙齿引人注目的缺陷可能使患者在社会交往中处于不利地位。正如我们希望得到周围的人喜欢、尊重和有修养一样，注视一个人的身体外观是人普遍的特性。
错合畸形中的多数是可以预防的，主要应做到一下几点：
从优生学上解决由遗传导致的错合畸形。注意母体的营养保健，预防母体疾病，是保证胎儿正常发育的先决条件。胎儿出生时，防止产时的外伤。
注意婴幼儿的喂养。对婴幼儿进行合理的喂养及采取正确喂养姿势是非常重要的。提倡母乳喂养，采用人工喂养时，最好能使用近似母亲乳头的奶嘴，奶嘴的开孔不可过大，直径以1-2毫米为宜。儿童能够咀嚼食物后，应吃些稍硬而易消化的食物以锻炼咀嚼肌，促进咀嚼器官的发育。
注意幼儿身心健康，加强营养并重视口腔卫生。及时发现和治疗全身性疾病，如佝偻病、消化不良、内分泌失调及鼻咽部慢性炎症等，早期充填龋齿。
纠正婴幼儿不良习惯。首先是去除不良习惯的病因，对发生不久、持续时间不长的不良习惯，经过父母引导提醒和耐心说服，是不难改正的。必要时使用各种不良习惯破除器，帮助孩子克服不良习惯。
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