新生儿黄疸是一个值得密切关注的问题，尤其是现在产妇分娩后住院的时间越来越短，所以，我们有必要对新生儿黄疸的有关知识作一个初步的了解。
黄疸在婴儿出生后的几天里很常见。根据发病时间早晚和程度的轻重，一般分为生理性黄疸和病理性黄疸。
小嘉怡足月出生，出生时皮肤是粉红色的。可是2天后，她的皮肤有点儿发黄。于是，嘉怡的妈妈开始担心：怎么会这样呢？是不是出了什么问题？
其实，这很正常。嘉怡只是有点儿轻微黄疸，这是生理上的一般反应，属于生理性黄疸，一般发生在出生后的第2天或者第3天，在第4天和第5天加重，然后会慢慢消失。
在产房里，护士会密切观察新生儿的状况。在给宝宝们洗澡的时候，她们会从各个方面进行观察，也包括看宝宝的皮肤。粉红的皮肤比较容易发现颜色的变化，只需轻轻地压一下皮肤，当血色暂时褪下时，就能发现黄色。她们同时会检查宝宝的眼白和牙龈，牙龈也可能是黄色的，，这是两个重要指标，能够判断是不是有新生儿黄疸。
黄疸的机制其实很简单。新生儿出生时，体内存在很多胎儿期曾经需要的过多的红细胞。在成年人的机体内，这些被破坏的红细胞通过肝酶作用，产生黄棕色的胆红素，然后，通过大便排出体外。然而，新生儿的肝酶功能还不成熟，同时又存在很多红细胞代谢所产生的胆红素，这样，一部分没有被排泄掉的胆红素融进血液中，就把宝宝的皮肤染黄了。
有一半的新生儿几乎看不出黄疸。剩下的也只是生理性黄疸，只需要多观察，7天左右就会慢慢消退。不过，也有一小部分新生儿(大多为早产儿）的黄疸会比较严重。
肝酶系统尚未发育成熟，或者被抑制，都可能造成新生儿的生理性黄疸超出正常的界限。这种情况有时会出现在母乳喂养的婴儿中，甚至有些婴儿在整个母乳喂养的过程中都有黄疸^这主要是由于某些产妇的奶中含有抑制肝脏胆红素新陈代谢的物质。
如果黄疸非常重，比如新生儿溶血性黄疸，会给婴儿带来很大的危险。倘若新生儿患有溶血性黄疫，他的肝脏无法处理大量被破坏的红血球，大量的胆红素流入血液中，使之比例大大提高，就会给婴儿带来巨大的危险，可能会损害脑细胞，引起一系列神经系统的症状。因为胆红素能把脑细胞核染成黄色，故称为核黄疸。它会影响宝宝的大脑功能。
对患有生理性黄疸的婴儿，曰常的观察主要是检查胆红素的浓度。借助经皮电子胆红素测量仪，将闪光照在婴儿的脸部和胸部，根据婴儿的体重和年龄得出黄疸测试的结果，从而判断黄疸的轻重。如果结果在可接受范围内，几个小时之后，再重新测量数值。如果黄疸超标，就需要验血确定胆红素的浓度了。
倘若婴儿被确诊为病理性黄疸，那么就需要治疗。一般是采用光照治疗：将裸露的婴儿放在具有破坏胆红素作用的蓝光下。根据黄疫的轻重决定蓝光照射时间的长短：一般要进行1-2天的治疗，更多的4-5天。其目的是使血液中的胆红素浓度低于危险值。
除了验血，婴儿小便的颜色也是一个重要标志。胆红素高时，婴儿尿的颜色也加深。
医学科学院认为，在婴儿保健手册中，除了已经有的黄疸条目以外，还应该记录有关胆红素变化和接受的光照治疗的信息。同时，这一机构希望对从业人员广泛地宣传新生儿黄疸的相关知识^尤其对那些分娩后从事家庭医护的人员要加强宣传。产妇分娩住院的天数减少了，因此，对新生儿发育情况进行跟踪非常重要。这表明所有的妇产医院，新生儿护理中心和家庭医生要具备相应的仪器。
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