百日咳，俗称鸡咳、鸬鹚咳。是由百日咳杆菌引起的小儿呼吸道传染病 ，传染性很强。临床特征为咳嗽逐渐加重、呈阵发性痉挛性咳嗽，咳末有鸡啼声，未经治疗的病人，病程可延续2～3月。婴儿及重症者易并发肺炎及脑病。
新生儿及婴幼儿患者易发生窒息危及生命。及早应用抗生素治疗，一般预后良好。该病遍及世界各地，一般呈散发状，以冬春季节为多，高峰6、7、8三个月。病人及无症状带菌者是传染源，从潜伏期到第6周都有传染性，通过飞沫传播。一般病后可持久免疫。
百日咳是由百日咳嗜血杆菌所引起的呼吸道传染病。它的传染源是什么呢?
病人是唯一的传染源，包括典型病人及轻型病人。百日咳杆菌不易在外环境中生存，仅能在上呼吸道粘膜中生长繁殖，随同飞沫进行传播，所以，百日咳的传播途径主要通过咳嗽时飞沫传播，在病人周围约2m以内都有吸入病菌的可能。百日咳杆菌在体外很快死亡，所以，很少通过衣物、用具等间接传播。另外，人群对百日咳普遍易感、小儿时期尤其是婴幼儿时期最强，这是因为妊娠期间母体没有百日咳杆菌抗体由胎盘传给胎儿，因此，出生后的新生儿即可感染本病。年龄愈小，死亡率愈高，患过百日咳后可获得持久性免疫力，一生得两次百日咳极少。
百日咳的病程较长，大约历经3 个阶段：炎症期约1～2周，痉咳期约2～8周，恢复期约2～3周，再加上潜伏期约10天，整个病程约3个月左右。一般说来，百日咳自发病起均有传染性，但是在病程不同时期传染性是不同的，哪一个阶段传染性最强呢?经过医学研究，人们发现，百日咳病人炎症期时传染性最强。
因为此时病菌在上呼吸道粘膜上大量繁殖，并随飞沫散播到体外；这时的病菌能产生较多的毒素，毒力强，致病性也很强，所以，百日咳病人在炎症期传染性最强。此外，还由于在炎症期患儿症状较轻而易被人们忽视，病人因活动范围较大而传播疾病。因此，要特别注意处于炎症期的百日咳病人，对可疑的患儿，要仔细观察，尽早去医院，早期诊治，及时隔离，以免造成百日咳流行。
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