何谓早教？顾名思义，早教就是早期教育。是指从怀胎儿到孩子6岁期间对其进行的科学的、系统的、有意识的学龄前培养和教育。
早期教育对整个中华民族的人口素质与学龄前儿童的后续发展有何意义？中共中央、国务院出台的《关于全面加强人口和计划生育工作统筹解决人口问题的决定》明确指出：大力普及婴幼儿抚养和家庭教育的科学知识，开展婴幼儿早期教育。这一决定把早期教育提到了国家战略发展的重要地位。胡锦涛主席在2006年1月9日全国第三次科学大会的讲话中指出，人才是关键，人才资源是第一资源。他提出：要培养世界一流的科学尖子，要培养世界一流的科学大师，要培养世界一流的科技领军人物，要培养一大批中青年专家。要实现这一宏伟目标，必然始于0岁开始的早期教育。
那么为什么要倡导从0岁开始科学育儿呢？我国早期教育专家，被世界誉为早教之父的冯德全教授指出，孩子出生后，他的大脑有约两亿八千万个神经元，分别担负着记忆、情感、艺术、视觉、色彩、运动、理解等工作任务。这些神经元在0-3岁期间处于休眠状态。家长教孩子哪方面的内容，哪方面的神经元就受到激活，且经过激活的次数越多，孩子在这些方面的敏感度就越高。例如孩子从小就受到音乐方面的刺激，长大后孩子在音乐方面的敏感度就高。
三岁之后，没有被激活的神经元将逐渐生锈、萎缩，到6岁后，剩余的神经元彻底成为报废光揽，能够激活的不足10%。而科学研究表明，几千年来人类的大脑神经元被激活的并有效利用的不足人脑总神经元的40%。只有极少部分大脑神经元被最大可能开发利用的人才成为科学家、艺术家。科学研究发现，即使是着名科学家爱因斯坦的大脑神经元，被激活的也仅仅是85%。
所以，在孩子0-6岁期间进行科学的、合理的早期教育，哪怕只有10天的教育，也比孩子7岁后教育1年带给孩子的变化大。非常简单，2-6岁的孩子能学会几种流利的方言，而7岁后再让孩子学，恐怕3年都学不会。
那么0岁开始的早期教育为什么会收到这么神奇的效果？因为早期教育不是一般意义上的教育，它是人类巨大潜能的最佳期开发，是人生最重要的基本素质的培养，它能前所未有地开发出地球上最宝贵的人才资源，又使下一代生活幸福，快乐成才。早期教育学是人类学的重要分支，国外有人说早期教育是第二次文艺复兴，冯德全教授则称之为人类文明新觉醒。
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