人出生后的2-3年脑发育最快，出生时脑重量350—400克，是成人脑重的百分之二十五，6个月时为出生的2倍，占成人脑重的50%，2岁时脑重为出生的3倍，约占成人脑重的75%，3岁时接近成人脑重，以后发育速度减慢。脑的发育和外界环境、教育密切相关。
婴幼儿时期是心理发展和学习的关键期，年龄越小，发展越快，在三岁以下，特别是一岁以下，孩子的智能发展日新月异。此时最易获得知识和行为经验，此时也是学习的关键期。人生下来就有很多潜能，如不给予丰富的环境刺激，使这些潜能发挥出来，其潜能就会消退，永远激发不出来了。例如先天性白内障失明的患儿，如果超过5岁做手术，虽然可获得视力，但不会辨认东西。这是因为眼睛看到的东西后，视觉信息虽进入大脑，但大脑已失去将信息变成图象的能力。所以人学习的黄金时期是三岁以前，最好从新生儿期开始教育。
早期教育的每一天都非常重要，科学研究已经证实，刚出生的孩子并不是只会吃奶睡觉，其实有视觉、听觉、味觉、触觉。接受的刺激越丰富，大脑的功能越强。而且，此时孩子的学习是“印刻模式”，外界给什么就能接受什么，给多少就能吸收多少，因此，科学、系统、良性的教育能够最大的限度的发展孩子的潜能，省时省力，事半而功倍。
早期教育可使孩子具备5方面的素质：
1、脑子灵活，左右两半球均获得较好开发，表现为思维敏捷、想象丰富、脑功能比较健全发达。
2、有较健美的身躯，喜爱玩耍和运动，有良好的生活表现规律和卫生习惯。
3、有广泛的智力兴趣，包括游戏、观察、提问、表达、思考、操作、识字、阅读、计算和外语学习。有旺盛的求知欲。
4、有良好的性格品质，包括上进、自信、勇敢、自理、爱劳动、善交往、关心人、富有同情心。
5、喜爱美好事物，包括爱音乐舞蹈、爱美术造型，热爱大自然和生活中美好事物的行为、语言等。
父母应该根据自己孩子的特点因材施教，把握好一些最基本的原则，主要有：
1、培养孩子的兴趣，而不是把父母的愿望强加给孩子。
2、教育孩子要注意循序渐进，而不能贪功冒进。
3、只能顺应孩子的发展，而绝不能拔苗助长。
4、开发儿童的天赋的途径是多种多样的，绝对不是只有一种或几种。
如果父母只会使用一种或几种方法开发孩子的天赋潜能，不少时候就可能会束手无策。每个父母都应该根据自己孩子的特点，从不同的渠道进行有计划有步骤的开发和教育。
总之，对孩子的早期启蒙，要因材施教，多渠道地灵活进行。如果没有在关键期对孩子进行有效开发，任其自然生长，就会浪费最宝贵时间，使大脑细胞发育废止，树突生成少而短，细胞与细胞间联系不紧密。如果婴幼儿在成长的过程中错过了大脑发育期的开发，脑组织结构就会趋于定型，潜能的开发就会受到限制，即使有优越的天赋，也无法获得良好的发展。
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