每个周日，4岁的琪琪都要去瑞思英语幼儿班上课，用妈妈的话说，是让她在国内感受美国的幼儿教育，然后再感受美国的小学教育，学习原汁原味的英语。目前，不少家长像琪琪妈妈一样，对孩子学习英语的期望值不断攀升从让孩子学英语，到学好英语，再到学习地道的英语、体验原汁原味的英语文化，他们对孩子的英语学习关注度越来越高，让孩子起步也越来越早：精挑细选培训班，甚至专门为孩子请来了洋家教
上班并非越早越好
因为有了80后家长这个庞大的消费团体，社会上各种英语培训机构扩张的步伐也越来越大，在很多大城市，幼儿学英语培训班已经很普遍了。据报道，在武汉，不少英语培训机构甚至把目光瞄准了3个月大的小宝宝。
0-6岁是孩子语言发育的敏感期，但每个孩子的个体差异非常大，有的语言能力发展得快一些、有的则慢一些。通常，4岁以内更为关键，这时最好不要给孩子太复杂的语言环境，父母要把握一个原则，就是要先学好母语，在孩子有了一定的口头语言表达能力之后，再开始让他接触外语，否则会搅乱其语言系统，造成孩子混淆语言概念，导致语言发育迟缓。
剑桥大学出版社和牛津大学出版社畅销少儿英语教科书作者、香港大学教授大卫诺南最近在剑桥大学考试部举办的少儿英语教学国际论坛上提出，欧洲一项针对把英语作为第二语言的少儿学习者的跟踪调查发现，从成年后的英语水平来看，7岁前开始学习英语的孩子和7岁开始学习英语的孩子，水平并没有差距。也就是说，7岁是少儿学习第二语言的一个合适的年龄。
当然，孩子4岁以后，语言发育已经比较成熟，家长可以适当地创设一个学习外语的环境，让孩子接触英语，比如给他听一些录音、儿歌、看原版动画片，能听进去多少就听多少，如果孩子有兴趣跟着模仿，家长可因势利导，不过这完全是游戏性的;5岁以后，父母可以给孩子讲一些英文故事书，也可以试着让他跟着录音说说，记住画面上的内容，不要求孩子真正认识每一页上的单词和句子。在这个阶段，家长可以培养孩子听、说英语的能力，但学习的过程，是比较随意的。学龄前的孩子，仍不适合进行正规的课堂学习。
孩子学英语早，并不一定能学得好。不过，孩子的发音一般在8岁之前形成、12岁左右定型，如果孩子从一开始就能接触到纯正的发音，那么他接触英语越早，越有利于语音纯正度的提升，提高语言的敏锐度和准确性，减少口音问题。
外教也有分别
考虑到孩子将来有可能出国深造，越来越多的家长开始注重英语发音，希望孩子能说一口纯正的、地道的英语，跟着外教学由于英语因此也逐渐成为一种趋势。很多培训机构也主打外教品牌，开出小班课程或一对一的口语课程;也有家长请外国留学生给孩子做洋家教。那么，外教的教学水平是不是最优秀的?
实际上，家长要一分为二地看待外教的教学水平。一般来说，家长们认为外教的发音是无可挑剔的，其实却不尽然。如果这位老师来自于以英语为母语的国家，而且讲的是标准的英语，没有地方口音，就如同国内教汉语的老师、能讲一口纯正的普通话，而非湖南普通话、广东普通话，那当然是最好的，能使孩子接触到纯正的发音;而那些来自北欧、非洲或东南亚等国的外教，他们的英语发音本身就有问题，又怎么能教好学生呢?所以，家长为孩子选择外教的时候，一定要把好两个关：一是语言关，验证外教的出处，如来自北美或英国;二是教育能力关，看他是否具备教师资格，而不仅仅是外国人，他需要懂得幼儿成长发育的很多知识，懂得幼儿心理学，才能很好地施教。然而，目前在国内，具备这样资质的外教是非常稀缺的。绝大多数外教，没有教学经验，而且由于文化背景不同，在和中国孩子的互动上水土不服，教学效果并不理想。
因此，家长在给孩子选择外教时，首选正规的培训机构，并要求机构出示教师的资格证以及外教的任教经历。切不可不能盲目地以为，给孩子报了外教班或请到了洋家教，就一定能学好业余。就目前而言，少儿学习英语，最佳的老师绝大多数是有过海外求学经历的中国教师。
别迷信高价课
近两年，无论是幼儿英语还是中小学生英语培训都有向高端发展的趋势，每年1-2万元的学费，一些传统的培训机构，也逐渐增加高端的英语培训课程，如外教一对一课程，报价每节课300-500元。
据了解，一方面家长和学生有这方面的需求，另一方面培训机构可提供的产品和服务也在不断翻新。比如，瑞思学科英语就是把美国幼儿园和小学的课程引进来，也有的培训课程引进国外原版教材，采取全浸入式英语教学，没有所谓的英语课，而是把英语作为一种载体，授课内容涵盖数学、语文、科学及艺术。同时，教学硬件设备的配置，在同行业中属顶级装备，如美国进口的电子互动白板和高科技视听系统。
一些培训机构还开出了VIP小班、中教一对一授课，吸引了不少家长。在北京某英语培训机构，王女士花了1.4万元为4岁的儿子交了一年的精英小班的学费，她很庆幸自己得到了这个名额：一个班总共招10个孩子，俏得很呢!我如果没有提前预约，肯定报不上名。我想让孩子从一开始就能接受正规的英语培训，只要是名师授课，孩子学得好，花多少钱我都不心疼。王女士还告诉记者，她同事的孩子也报了这个班，大家都觉得应该尽早让孩子接触英语，为以后打好基础。而另一名送孩子来学习的家长告诉记者，她这次为孩子报的是一对一的培训班，花了近3万元，因为准备在孩子上完小学后就将其送到国外学习，所以尽早让孩子精通英语。
我国目前的教育评价体系以及就业压力的增大，持续的出国留学热，使英语培训市场不断升温，高价培训的火爆在一定程度上体现了一种市场需求。那么，高价英语培训效果一定好吗?家长们的付出到底值不值?对此，业内人士认为，它因人而异，不一定适合所有的孩子。培训的效果关键看培训机构的实力。不可否认，个别推出高价培训班的机构的确具有一定的实力，但这只是很少的一部分。也有一些培训机构为了降低成本，聘请英语专业的在校生;而所谓的外教，则多为来自非英语国家的留学生，没有教学经验，教学质量无法保证。
对于中小学生，尤其是学龄前儿童来说，大可不必选高价课程。学费高，并不意味着学习效果就好。高价培训班，更多的是一种市场行为，它在一定程度上迎合了少数高端消费群体的需求，家长千万不可过分迷信高收费的培训班，应该根据自己的需要理性选择，擦亮眼睛，选择物有所值的课程;同时，孩子学习外语，家长不应该把希望都寄托于培训班上，教育孩子养成良好的学习习惯，培养孩子的自我管理能力和学习方法比报班更重要。另外，从目前大众消费能力的实际情况考虑，高价培训班也不值得推广。
能力提升最重要
目前，不少孩子从小学低年级甚至幼儿园起就开始参加各种英语考级培训，如剑桥少儿英语、三一口语和BETS等。为了应付考级，要背好多单词、语法和句型，但孩子们考完就忘，等拿到证书之后，他们还能记住多少?我们不可回避的一个现状是，从幼儿园到到大学毕业，孩子们需要经历十多年的英语课程学习，虽然四、六级证书已经是铺天盖地，其中相当一部分大学毕业生并不能很好地使用英语，难道孩子们今天的英语学习只是为了日后获得一张又一张证书吗?
时下的培训班大多存在两个方面的问题：一是过于强调应试。在小学阶段，不少教育机构推出速成式课程，以单词速记、过级考试等特色招生让不少家长在很短的时间内找到教育的成就感。然而，这些课程考什么教什么，以致知识点是零散的，更谈不上科学的体系。到初中阶段，培训班的英语课程难度增大、词汇量猛增、语法知识增多，而学生能花在英语上的时间又很有限，更不可能在短时间内实现能力的提升。二是完全凭着兴趣学，课堂上热热闹闹，孩子学得也挺高兴，但对培养孩子的英语素养很难说有实际的帮助。特别是60、70后的家长，大多深受哑巴英语之害，尤其重视孩子的听说能力，而有些英语培训机构为迎合这部分家长的心理，片面夸大某些单项技能，致使孩子从小就在读、写方面出现瘸腿。
少儿期是一个人智慧成型阶段，一个人的思维方式和表达习惯都在这个时期形成。因此，优秀的英语教育应该有针对性地训练孩子规范的语音语调;培养他们用英语交际的兴趣和能力，以及大胆开口说英语和正确使用英语的习惯;训练孩子的思维、帮助他们建立直接用英语思考的习惯，而不受到母语的干扰，英汉互译，而不是单纯用单词量或考试成绩来衡量孩子的英语水平。家长也应该把关注点放在提高孩子的英语能力上，而不仅仅是高分和证书。
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