怎样教外语？
2001年8月，我前往英国的爱默生学院学习华德福教育，2003年4月回国。目前国内流行从幼儿园就开始教英语，我的华德福老师埃瑞卡说，华德福不反对幼儿学习第二种语言，关键是怎么学。是每天必须学会几个字母、几个单词或一两句短语，还是让孩子学唱英语歌，朗诵英语诗，培养一种对英语的感觉。两种不同的学习方式本质上是不一样的，华德福教育提倡后一种，反对前一种。埃瑞卡说不是禁止教读、写、算，重要的是怎样教，她的女儿3岁时让妈妈写名字，埃瑞卡边写边结合名字中的字母形状讲了一个故事。
下面我结合自己的亲身经历，介绍华德福教育中的外语教学特色。
语言的感觉
我在华德福学校听过小学一、二年级的德语课，老师空手走进教室，一连串优美的德语诗和相应的动作，把孩子们全部吸引住了，我虽然一丁点儿也听不懂德语，但通过老师的教学，我感受到德语的节奏、韵律和优美。孩子们有时站在桌子旁，有时坐在桌子上，或围坐成一个圆圈。老师用德语要求做一些动作，如把椅子轻轻放在桌子下面，或让学生们轮流上讲台。老师用德语说：“跑！跳！蹲下！向左转！”学生按指令做动作，做不出来就换另一位学生。老师还用德语描述一位学生的衣服，如衣服的式样和颜色，或学生的发式和脸形等，其他学生猜猜是谁。德语老师给我的印象太深了，老师不教单词的辨认或书写，只是说。一、二年级满堂德语，孩子们竟然都能听懂。
桌子英文是“table”，吃的英文为“eat”，华德福的创始人斯坦纳说不要用文字把两种语言联系起来，而要将语言直接和实物或动作联系起来。他说：“儿童通过产生语言的物体学到外语，也就是从对物体的感觉上学到语言。语言有声音，声音一是用来表达心灵内在的感受，这是元音；二是用来表达外在的东西，这是辅音。我们要顺着这种性质去引导孩子，而不要脱离了语言的内在性质。”语言的学习要从孩子的内在感受出发，要和具体的事物发生联系。斯坦纳进一步举例说，比如在每一种语言中元音啊(a)，都是表达惊异、惊讶、赞叹；而元音噫(e)，表示赶走、远离，当一只苍蝇飞到头上，人们会说：“e。”斯坦纳在给英国老师的讲座中说道：“在现代教育下的人们已经完全失去了这种感受。他们认为文字就是写出来的东西，或是用来抽象地描述事物。人们不再由语言感受到任何东西。看看所有的原始语言都还有感受在内；而在最进化的语言中，说话已经是一种抽象的事情。看看你们的英文，许多单词后半部已经被扔掉，有的字则忽略了有感受的发音部分。但是我们一定要让孩子沉浸在对语言的感受中。”
华德福的老师特林丒芬森为了让学生沉浸在德语的感受中，把自己装成是“双胞胎的哥哥”，他写道：“一年级时，就在我要上第一节德语课之前的最后一分钟，我灵机一动，我告诉学生们我的双胞胎哥哥要来访问他们。他看上去长的像我，动作也像我，但他只会讲德语。开始他们根本不相信，但随着德语课的进行，我的‘哥哥’显然听不懂英语。孩子们渐渐地学习用动作、图画和迟疑不决的德语表达他们的想法。我们创设了一个德语环境，朗诵德语诗，唱德语歌，做德语游戏。我们学着用德语数数和用德语叫出教室里物品的名称。由于孩子们的模仿能力，我的教学变得很容易：我只需带一篮子水果，说出每种水果的德文名字，到了第二轮或第三轮，他们差不多全记住了。配合动作的许多诗和歌曲，大大提高了学习效率。学生们渐渐地接受了我的‘双胞胎哥哥’。”
华德福教育认为孩子们学习外语时心中一定要有喜悦的感觉，或至少感受到一个字所包含的情感，感受到这种内在的“流动”。
我在爱默生学院学习英语时，为了增加我们对英语的感受，老师教我们唱英语歌，还让我们猜谜语，下面是两个谜语：
Who is he that runs without a leg？ With his house on his back？
I love to dance，
And twist and prance.
I shake my tail，
As away I sail.
Wingless I fly，
Into the sky.
What am I？
语言的意义
华德福学校一年级同时开设两门外语课，学习外语能帮助孩子们理解和尊重另一种文化。德文中，头叫做“Kopf”，英文中叫做“head”，在意大利文中是“testa”。斯坦纳认为Kopf是一种圆形的东西，当我们说Kopf时，我们表达了事物的“形状”，“testa”表达了头的作用是建立或确认某些事情，“head”在英文中表达了头是人体最重要的器官。再比如细细体会arbre(法语，树)、Baum(德语，树)、tree(英文，树)，对于同一棵树，在不同的语言中，由于声音的不同，表达出树的不同品质。“arbre”有一种飘动感，细枝摇曳，像柳树那样。“Baum”像是树干，有合拢、内聚和强壮的感觉。“tree”则把我们引向很高的地方。特林丒芬森说：“从某种意义上讲，任何一种语言，都是世界不完整的图像，只有经历过许多种语言，我们才能亲证到心灵体验的不同方面，以及不同文化的贡献。就像在盲人摸象的故事中，每位盲人只能摸到象的局部，人们讲着不同的语言，也只能感受到事物的某个方面。”
英国公立学校通常到了五年级才开始学习外语，由于英语是全球最强势的语言，一位学习汉语的英国留学生告诉我，英国学生学习外语远远不如中国学生学习英语用功。而华德福学校则对外语格外重视，除了让孩子及早地感受另一种语言外，还想从小培养孩子对不同民族文化的尊重。多掌握一种语言，我们就多了一种对人和事物的理解，有助于各国人民的交流，有利于世界的和平。
语言是需要体会的，而不是用头脑去思考。现今大多数的人都是用头脑去思考语言。当他们翻译时，他们查字典找一个正确的字。字典中找到“head”是“头”，人们就以为它们的意思一样，但其实并不一样。每种语言表达的是事物的一个意义，它们并不完全相同，只能靠个人的体会才能理解不同语言的差异。斯坦纳强调我们在教外语时一定要考虑到这一点。
英语课上，我们还学习怎样做面包。老师先发给我们每人一张纸，上面写着做面包的配方和步骤，回家查字典看懂。第二天下午，两人一组在学院厨房按照配方动手做，面包烤熟后，大家一起分享。这样做可以把英语的学习应用到实际的生活中，加深对英语的体会。
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