老舍先生称自己为写家，不说作家，还称自己为文牛。实际上，这是他的一种人生观。纵观他的一生，不论是办教育，还是当作家，都围绕着一个大问题怎样做人。
在儿童教育上，他有一套独特的思想，既是针对自己的孩子的，也是泛指所有的孩子的，算是他的教育思想吧。细想起来，有以下八条：
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一、木匠说
1942年8月，老舍先生曾写过一篇叫做《艺术与木匠》的文章，其中有这么一段：我有三个小孩，除非他们自己愿意，而且极肯努力，作文艺写家，我决不鼓励他们；因为我看他们作木匠、瓦匠，或作写家，是同样有意义的，没有高低贵贱之别。
这是一种反传统的教育思想。第一，干文艺并不比当木匠高贵；第二，干文艺比作木匠还更艰苦；第三，干文艺更需要一些基础，诸如文字要写得通顺，要有生活底子，还应至少学会一种外国语。
1949年在重庆，朋友们为老舍先生祝寿，并祝贺他从事写作20周年，大家说了许多鼓励的话，轮到他致词的时候，早已泣不成声，只喃喃地说出一句来：20年，历尽艰苦，很不容易，但是拉洋车、做小工20年也很不容易，我定要用笔写下去，写下去。依然是把当作家比作拉洋车和做小工。
二、不必非入大学不可
这倒不是说，他自己没有上过大学就不主张别人上大学。他说的是不必非入大学不可，是一种反对唯有读书高的思想。这也是一种反传统的教育思想。
老舍先生在给妻子的一封信里谈到对孩子们的希望时写到：我想，他们能粗识几个字，会点加减法，知道一点历史，便已够了，只要身体强壮，将来能学一份手艺，即可谋生，不必非入大学不可。假若我看到我的女儿会跳舞演讲，有作明星的希望，我的男孩体健如牛，吃得苦，受得累，我必非常欢喜！我愿自己的儿女能以血汗挣饭吃，一个诚实的车夫或工人一定强于一个贪官污吏，你说是不是？他还进一步说：书呆子无机会腾达，有机会做官，则必贪迂误国，甚为可怕！
他主张念书，以知识救国，以学问强国；他反对读书去走仁途，如果这样，则不如去当一名诚实的木匠，因为木匠做的桌子或柜子对社会有用。
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