导语：汤姆赫靳斯(TomHawkins)先生有一个大家庭：妻子玛歇尔(Marcia)、大儿子扎克(Zach)6岁、二儿子乔(Joe)5岁、三儿子萨姆(Sam)3岁和小女儿嘉比(Gabby)1岁半。夫妻俩来自美国，一直为国际学校工作，足迹遍及土耳其、挪威和中国。在土耳其工作期间，他们生下了大儿子扎克和二儿子乔。在挪威工作期间，他们生下了三儿子萨姆和小女儿嘉比，直到去年7月，他们举家来到了中国。作为北京国际学校校长，管理和安排好4个孩子的生活对汤姆.赫靳斯先生来说并不是什么难事。妻子玛歇尔作为国际学校的资深英语语言文学教师，在对幼儿的照料和早期启蒙上，也颇有见地。
和孩子多说话
也许身为英语语言文学教师，妈妈玛歇尔深知语言作为交流工具对孩子的重要性。从老大扎克到老小嘉比，孩子们1岁以前，玛歇尔就喜欢和他们说话，喜欢说出孩子接触到的各种事物的名称。当孩子在桌子附近玩耍时，妈妈就亲切地叫着孩子的名字：嘉比，看一看这是桌子，桌子是棕色的。小嘉比听见妈妈的话，眼睛一闪一闪地看着妈妈说的这个方方正正的大东西，小脑瓜里印下了桌子这个词。虽然嘉比不一定马上重复妈妈说的话，但她理解了。有时，妈妈会用语言让孩子去完成一个小任务，比如嘉比，给我拿一个球，嘉比会乐颠颠地去把球递给妈妈。这种在前语言期，和宝宝充分交流的方式，既让孩子提前做好了开口说话的准备，又让宝宝感受到了妈妈的关爱。
而作为一位主管高中部学生的中学校长，爸爸汤姆在育儿的细节上也十分专业。他说当孩子刚刚呀呀学语时，由于发声和使用词语还都不熟练，孩子往往用眼睛望着你，小手拉着你，想把你往某个地方领。这时汤姆就会问：你想要什么?告诉我，你想要什么?这样就给了孩子时间和机会，练习说出他想要的东西。孩子会用语言表达他的意愿了，当他和别人交往时，就更少发生争执，避免因表达困难而在交往中感到沮丧。
当孩子们已经会较熟练地使用语言后，每当他们从学校、幼儿园回到家，妈妈玛歇尔就会和孩子聊聊一天来各自生活中发生的有意思的事情。她会告诉孩子们今天班里某个学生给大家讲了关于战争的故事，而孩子们也会告诉她自己在幼儿园、学校中见到、听到的趣事。语言的功能是与人交流，那么首先在家里，就发挥起语言的这个重要作用，让孩子们从小养成与家人沟通的习惯。
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