朋友黄先生一家四口移民加拿大多年后，回到香港。黄先生的一对子女的中学时期在加拿大接受教育，顺理成章在当地升读大学。做父亲的，考察政经及社会现况及趋势、细阅人力资源报告，为子女仔细策划大学修读的科目，望为他们铺出青云路。长女修读金融财务，毕业后随父母回港，已成为财务会计师，入息可观。幼子在理、化、生物等科目，取得优异成绩，顺利在加拿大入读医学院。黄先生对子女未来充满信心，深感从此可以了无忧虑。然而，这却是噩梦开始
黄先生发觉被规划做会计师的女儿对父母毫不关怀、尊敬，即使父母关心的问候，只换来不友善的回应。彼此没有话题，缺乏沟通，父母对女儿日常工作毫不知情。为了解开女儿心结，黄先生邀请我在周末与他夫妇和女儿饮茶，希望能藉机会详谈，找出原因，冰释误会。终于，女儿抒发出她对父母多年积怨：她童年时，每天被迫学习各种她毫无兴趣的技艺，占用了全部课余时间，剥夺童年应有的欢乐。最令她反感是在大学选择专业时，她希望主修哲学或文学，却遭到父母强烈反对，原因是只有修读金融财务，才能为她带来高薪厚职。经多次争拗，她还是屈服在父母强权下，选择了财金，放弃了文哲。这令她对父母大大不满。她更坦言，现在身为会计师，每天对着烦闷的图表和数字，十分厌烦。她认定这是父母亲手造成的苦果。面对女儿的控诉，父母初时还作出辩驳，之后渐渐软化，希望得到女儿的谅解。最后女儿仍坚决表示，他日若有机会离开财金界，从事文哲相关工作，她才会改变对父母的态度。
黄家的噩梦，并不止于此。暑假过后，儿子在加拿大升读医科二年级。父亲早把学费汇出，不料开学不久却收到学校来信，催缴学费。黄先生立即打电话给儿子，儿子确认收到汇款，却没有交学费。他更告诉父亲，刚办妥了退学手续，并将在日内回港。父亲再三追问，儿子只坚持他不会继续读医，绝不会当医生。父亲无言以对，回想女儿毕业回港后对父母的态度，不敢多说。其实黄先生夫妇心里明白，儿子的兴趣在海洋科学而非医学。经过商量后，黄先生夫妇同意儿子停学一年。儿子决定往中国贫困地区当义工，体验生活的冲击。自此，他夫妇俩将自主权交回儿子手上。
黄先生为儿女前途悉心安排的心血，可说付诸东流。他俩深叹上了人生重要的一课：以前为子女所做的，不只是浪费金钱和时间、恶化家庭关系，更毁了孩子的理想。
愈来愈多父母，为子女决定一切，子女完全没有自主权。因此，子女对学业，只感麻木，即使有成，只算是父母催谷的成果，不是自己所想所求。长大后，对父母不识感恩，甚至反目成仇。不少朋友，对我三名子女完成牛津大学的学业，仍能与父母愉快相处感到不解。他们的亲友也不乏有子女毕业於世界知名大学，却很少看到子女在成长后，仍和父母融洽相处。我总喜欢以幼女小凤入读牛津大学前，我对她说的一段话作为回应：小凤知道她被牛津取录后，竟十分苦恼，因她已感到就读牛津的压力。原来，她中学时，曾探访当时在牛津就读的大哥，发觉他的同学全是读书机器，整天除了吃饭、睡觉、如厕外，只是读书温习。她不愿意过这样的「非人生活，但来自亲戚和朋友的压力，却令她无所适从。我当时对她说：入读牛津与否，全是你自己的决定。这决定可能影响你未来的一生，所以父母也不能为你作主。大哥和二哥都是自主决定他们选读的大学和科目，你是我们的女儿，我们绝对相信你会作明智的抉择，自主权全在你手中。这段话，既把最大的自主权交给她，亦提高了她的自信，消除她的疑虑。她知道，二哥在牛津以本科考第一名毕业，她应付繁重的学业，相信也不会有多大的困难。原有的压力消失了，她接受挑战，欣然接受牛津的取录，选择主修数学。一切悲喜辛劳或成败荣耀，全掌握在她自己手中，与人无尤。老实说，要留学英国，要入读牛津，全是他们的决定，我有提供意见和分析，但从不为他们作决定。我认为儿女的前途，须由他们自己作主。为人父母者，应该把决定未来的自主权还给子女！
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