有这样的两个镜头：在幼儿园门口，妈妈对两岁多的孩子说：“好好跟阿姨读书、写字。”另一个是姐弟俩每人带着一个大书包，姐姐约6岁，弟弟约3岁，他们的妈妈叮嘱说；“到幼儿园里好好写字，看谁写得好。”
不少家长认为早期教育就是让孩子读书、写字、算算术。因此，家长硬是让两、三岁的孩子背唐诗，趴在桌子上认字、识数、写字。有些家长对幼儿园教得好坏的评价就是孩子认了多少字，会数几个数。
其实，这样理解早期教育就太简单和片面化了。因为早期教育主要是培养孩子的智力，智力包括观察力、思维力、记忆力、注意力、想象力和创造力。这六大要素相互促进，构成一个完整的能力系统，共同影响人的活动，所以，在开发孩子的智力时，不能偏重于单个能力的培养。
在日常生活中，有人把孩子的记忆力强弱作为衡量智力的唯一标准，认为孩子能背几首唐诗，识二三个字就聪明，智力就好，从而不断要求孩子死记硬背，使孩子养成不动脑子的习惯。有的人知识虽不算多，但头脑灵活，智力水平也就较高，而有的人知识好像很多，但机械呆板，不会运用，智力水平也就不高。
如大家熟悉的司马光砸缸救小朋友，曹冲秤象等，他们都是靠自己独特的智力活动，做出令人赞叹的事。而像英国有个叫亚克敦的，他嗜书如命、终日背诵，藏书7万余卷，但一生毫无成就。
早期智力开发，应是通过一些有计划、有目的的指导活动，如引导孩子游戏、讲故事、听音乐、学动作、设计、劳动来培养和促进孩子的注意力、观察力、记忆力、思维力、想象力和创造力的发展。
让孩子在日常生活或游戏中学习百科知识，如在吃饭时你可问问，馒头是怎么来的，并给孩子讲讲做成馒头需要多少工序，对孩子进行爱惜粮食，尊敬他人劳动的教育。也可扩展到哪些农作物是粮食，哪些是干果、水果等，它们离开水、空气、阳光就不能生存，也可和孩子一起做小实验。
在看到鸭子游水时，讲讲鸭子的生活习性和与人们的关系。当你烧水做饭时给孩子讲讲水蒸气，让孩子想想，利用水蒸气能干什么?在某种意义上可以说开发孩子的智力是不分学科、不讲系统、不计深浅、不求一次巩固的。
多数事例证明，对幼儿来说关键在于开发智力，培养兴趣，使他们产生求知的欲望，并伴有想象、创造的活动。至于识字、背唐诗、算算术也可以教，但要本着不强迫孩子学为原则，也不能小学化，“填鸭式。”而应在丰富多彩的活动中，利用生动活泼的游戏形式，点播式的提问和风趣幽默的语言，使孩子自然而愉快地吸收，而不是灌输。这是能力的培养，而不是单纯的知识积累；是启蒙，而不是系统教育。
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