很久以前医生和研究人员就已经知道，如果母亲患有抑郁症，小孩很可能也会有心理问题。但是，如果患抑郁症的人是父亲呢？
最近，通过对父亲和小孩心理健康的检测，一项全国性调查显示：如果父亲有抑郁倾向，小孩70%会有心理或行为问题。研究人员表示，虽然这一几率比抑郁型母亲的影响要小，但还是令人担忧。
“过去我们一直在研究抑郁型母亲病例，以及她们对小孩的影响，但却忽略了抑郁型父亲。这真是我们医学界的一大失误。”该调查的负责人迈克尔·威兹曼说。他是纽约大学小儿科的教授。他还表示：“现在，调查结果恰好证实了我们先前的设想——也就是说，父亲的影响也十分重要。”
据推测，如果父母双方都患有抑郁症，情况会更糟糕。调查发现，如果父母心理都很健康，小孩只有6%的几率遇到心理或行为问题——比如感到悲伤或紧张，在学校叛逆行事，或跟家人同伴发生矛盾。但是，如果父亲抑郁，该几率是11%；母亲抑郁，几率是19%；父母双方都抑郁，几率是25%。威兹曼认为，这一数据十分骇人。
不过调查也并未断定说，父母抑郁一定会对小孩造成直接影响。而且，以往研究表明，通常是母亲，而非父亲，对小孩的心理健康具有更强的塑造性。
“毫无疑问的是，父母都对小孩的心理健康有所影响。”迈克尔·布鲁迪说。布鲁迪是美国儿童精神病学学会的发言人，同时还担任马里兰大学帕克学院的客座教授。
他认为，在传染抑郁及其他心理疾病上，基因是一个重要原因，此外就是家庭环境。“在适应环境方面，小孩都以父母为榜样。所以父母中的任何一个有抑郁症的话，小孩都会受到影响。”
该调查研究发表在了《小儿科》的12月期刊上。从2004年到2008年，他们几乎对22000个家庭做了政府健康调查。研究人员通过亲自家访的形式，请家长——尤其是母亲，来谈谈包括她自己在内的所有家庭成员的心理健康情况。
研究人员还采用了两份不同的调查问卷，分别记录父母的心理健康状况和抑郁症状。调查也指出，所有问卷都比较“委婉”，跟医生用来诊断抑郁症的官方版检测表不一样。
结论是，如果父亲心理状况欠佳，甚或有抑郁倾向，那么相应地，小孩具有类似问题的几率就增加33%和70%。此外，如果母亲有心理问题，该几率则更高——达到200%。
如果父亲抑郁，12-17岁的白人男孩要比女孩、更小的孩子或其他种族的孩子更容易有情绪或行为问题。但是，威兹曼也表示，由于只调查了父母都健在的小孩，所以总体而论，该结论并不表示所有家庭都是如此。
医生和心理健康专家应该更投入些。一旦某个家庭成员有了抑郁倾向，就该注意观察那个家庭环境，以及父亲在小孩成长过程中的角色。布鲁迪说：“乐观的是，父亲一般都有兴趣积极融入小孩的生活中去；但问题在于，如果他们的方式比较消极，小孩就很容易受到负面影响。”
布鲁迪认为，哪怕是为了孩子，一旦感到抑郁，做父亲的也该去寻药求医。“一般女性都很乐意寻求帮助，遇到心理问题更是如此。但这也让某些男性觉得自己患上抑郁实在是情何以堪，因而会变得羞于开口寻求帮助。”
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