睡眠对婴儿的生长发育作用重大。对婴儿长高最重要的激素就是生长激素。生长激素在入睡初期的深度睡眠时分泌最多，血液中生长激素的浓度达到最高峰。如果睡眠受到干扰，减短睡眠时间的话，生长激素的分泌就会减少，身高的增长也有可能受到影响。另外，到了晚上，婴儿平躺在床上，下肢从纵向的重力作用中得到解脱，骨骼就能得到充分的休息，因此睡眠很重要。而站立的时候，上半身的分量全部压在了下半身上。生长激素也是平躺时的分泌量大于站立时。如果把身体的长高说成是睡觉时生长也并不过分。
0～3个月
新生婴儿要花很多时间睡觉。尽管睡眠时间的长短在不同的婴儿身上可能差别很大，在最初的几周里，婴儿每天大约要睡16个小时;到3个月大时，每天要睡14～15个小时。而且在最初的几周里，不管白天还是晚上，婴儿每次睡眠的时间不会超过3～4个小时。也就是说：作为父母你很难整晚睡眠而不被打断。晚上，你要起来给婴儿喂奶、换尿布;白天，你还要陪他玩耍。虽然有些婴儿早在6周大时就能睡整夜觉，但是大多数婴儿在5～6个月之前，还不能整夜安睡。你可以从一开始就教你的婴儿养成良好的睡眠习惯，帮助他早些达到这个成长里程碑。
在最初的6～8周，你的婴儿一次醒着的时间通常不会超过2个小时。如果婴儿醒来后，过了太久才让他睡觉，他可能会因为过度疲倦而难以入睡。注意观察婴儿困倦的表现。看看他是不是在揉眼睛、拉自己的耳朵，或者出现了淡淡的黑眼圈。如果婴儿开始有这些表现，或者其他疲倦的表现，就应该让他睡觉了。很快，你就能对婴儿每天的生活节奏和习惯形成一种第六感，你的直觉会告诉你婴儿什么时候要睡觉了。
有些婴儿是小夜猫子(怀孕时母亲就可能就感觉到了)，在你想要睡觉的时候，他却清醒得很。在最初的几天里，你也没有什么办法。但是等婴儿2周大时，你就可以开始教他区分白天和夜晚了。婴儿白天醒着的时候，尽量多跟他一起玩耍，让他的房间有充足的光线，也不用特意减少日常的生活噪音，比如电话铃声、电视音量，或洗衣机嗡鸣声。如果婴儿在需要吃奶的时候仍然在睡觉，你要叫醒他。晚上，小家伙醒来吃奶时，不要跟他玩，屋里的光线调暗一点，保持四周安静，不要跟他多说话。不久，婴儿就会开始意识到是晚上睡觉的时间了。
等婴儿长到6～8周时，开始让他有机会自己入睡。怎么做呢?美国费城儿童医院睡眠障碍中心副主任、婴儿中心美国网站睡眠顾问、《整晚安睡》(SleepingThroughtheNight)一书的作者之一朱迪明德尔的建议是：在婴儿困倦但还清醒的时候把他放到床上。明德尔不建议摇晃着哄婴儿入睡，或让他边吃奶边入睡(即使在6～8周这个阶段)。
在中国，很多父母都习惯于拍着、抱着，让婴儿睡着后，再把他放到床上睡。明德尔认为，父母们认为这个时候婴儿还小，这样做对将来不会有影响。但事实上你现在的做法的确是会对婴儿产生影响的。婴儿正在学习建立他们的睡眠习惯。如果你在最初的8周里每晚都是摇晃着哄他入睡的话，那么他以后也会习以为常地要用同样的方式才能入睡。这就意味着，当以后你的婴儿不再像现在这样轻巧时，哄他睡觉就会成为你和家人每天要执行的一项艰巨的任务了。
3～6个月
到这个阶段，我们希望你不再需要晚上每隔两三个小时就要起来一次了。到3～4个月大，大多数婴儿每天要睡14～15个小时，其中晚上要睡9～10个小时，剩下的时间分散在白天的几次小睡。(婴儿满1岁之前，白天小睡的次数会减少到一天2次)。婴儿3～4个月大时，你可能仍然要在晚上起来给婴儿喂奶，不过，等婴儿长到6个月大时，他的身体条件就已经能够让他睡整夜觉了。事实上，婴儿到底能不能睡上一整夜，取决于他有没有养成良好的睡眠习惯和睡眠规律。
在你的婴儿刚出生时，决定婴儿晚上什么时候睡觉，只要观察他有没有疲倦的表现，就可以知道了，比如揉眼睛、拉耳朵等等。现在，婴儿大一些了，你应该制订一个明确的上床睡觉时间，以及白天小睡的时间，调整好婴儿的睡眠习惯。婴儿上床睡觉的时间，最好是在晚上7～8：30之间。再晚婴儿很可能会因为过度疲倦而难以入睡。你可以像制订晚上上床睡觉的时间一样，制订白天小睡的时间。每天在固定的时间，让婴儿小睡一会儿，或者在婴儿上次醒来2个小时之后，再让他睡一觉。只要能够保证婴儿有充足的睡眠，这两种方法都是可以的。
开始形成一套睡前程序。如果你还没有这样做，那么现在也是开始建立一套睡前程序的好时机。你们的睡前程序可以包括以下部分(或全部)内容：给婴儿洗个澡、换新尿布准备睡觉、给婴儿读一两篇睡前故事、唱一支摇篮曲、亲吻婴儿道晚安。任何适合你家庭情况的睡前程序都可以。只要你坚持每天在同一时间、以同样顺序完成。规律有序的生活有利于婴儿健康成长。
早上把婴儿叫醒，帮助他建立生物钟。如果婴儿早晨过了平常醒来的时间还在睡，你最好能把他叫醒，这有助于他建立起每天的生物钟。你的婴儿需要养成有规律的作息规律，并通过白天的小睡补充睡眠。每天早晨在同一时间叫醒婴儿，会让他的小睡更有规律。
夜里醒来以及已形成的不良睡眠习惯(比如你的婴儿习惯了依赖于摇晃或喂奶之类的辅助才能入睡)会影响到新生婴儿，也会影响大一些的婴儿。很多爸爸、妈妈习惯于抱着、摇晃着哄婴儿入睡，但是你可以尝试一下鼓励你的婴儿自己独立入睡。这样做的目的是他要学会自己入睡，这样当他在半夜自然醒来时(所有的婴儿都会在夜里醒来2～6次)，能够不依赖你的帮助，而自己重新入睡。如果过去他总是要你抱着他，或者含着你的乳头(或奶瓶)才能入睡，那么在整个晚上几次醒来时，他也会需要同样的帮助。试试在婴儿有困意但还清醒的时候把他放在床上，婴儿自己入睡的能力可能会使你很惊讶。
在美国和英国，如果婴儿不能自己入睡，有些爸爸、妈妈会采用一种所谓哭出来的方法，也就是在婴儿有困意时，把婴儿放在床上，让他自己入睡。如果他开始哭，就让他哭一阵，但坚决不能将婴儿抱起来，哄他入睡。对于有些父母，这种方法很有效，婴儿会连续几天在入睡时哭闹，以后便逐渐养成安安静静地自己入睡的习惯了。至于这种方法是不是适合你，取决于你的个人理念，以及你和家人对婴儿哭声的容忍度。
如果你的婴儿晚上入睡困难，或是在夜里睡不安稳，他也许是太疲倦了。确保他没有太晚睡觉(正如我们前面所说的那样，过度疲倦的婴儿同样也会出现睡眠问题)。白天的小睡也是同样道理，如果你耽搁了太长时间才让婴儿小睡，他就很难进入梦乡了。
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