上次去美国开会时，借住在一位医生朋友家，看到玄关墙上挂了一封小孩写的信，觉得很惊讶，因为一般都是名人的字画才会挂在这种显眼的地方。朋友解释，这是一个小病人写来的感谢信，因为自己是医生，天天接触到生老病死，难免情绪低落，这封信让他在每天出门前激励自己：工作是有目的的，生活是有意义的。这使他可以打起精神去面对新的一天。
我听了就更加好奇，想要知道这封信写的是什么，但一看字迹凌乱，无法辨读，于是请他念给我听。信是这样写的：医生，我以前都认为在学校功课不好只有两个原因：一是愚笨，二是懒惰。感谢你让我知道我不笨也不懒，是我的大脑赶不上我的决心，我只是记忆不好。现在我不自卑了，也不害怕上学了。
他说这个孩子很爱看书，有自己的想法，口头报告也很有条理，就是无法写字，连字母都无法连贯地写。他的字写得特别乱，像一堆木柴散在地上，让别人无法辨识。因为写字困难，所以作业不能准时交。老师认为他懒，不肯写作业，因为既然口头报告都很清楚，为什么用笔写下来就不行？会做而不做是罪加一等，因此天天处罚他，让他恐惧上学。直到被我朋友诊断为这是病而不是坏后，他才找回自信。
我的那位医生朋友说，当时的仪器并不能让他找出孩子的大脑什么地方不对，但是他让孩子知道他不是坏。只是他和别人不一样，他有自己的优势，做自己喜欢做的事情，他就可以出色。果然，这些话让孩子的人生不一样了。现在这个孩子已成年，是一个得过大奖的景观设计师。
我听了很有感触。每个人都知道教育应该因材施教，但是实际上却都用同一个模子去套所有的孩子。
在研究上已看到，即使是同卵双胞胎，两个人在做同一件事情的时候，大脑活化的神经回路也是不一样的。同卵双胞胎基因相同，大脑的结构相同，但后天的经验不同，所以形成的神经回路不同；而神经回路连接的不同，就形成我们观念的不同，所以同一个家庭会出现哥哥是国民党、弟弟是民进党的有趣现象。
伊朗有个29岁的连体姐妹，拉列和拉丹比加尼，她们的头连在一起，所以不但基因相同，连后天的经验也完全相同，因为所有的经验，两人都完全参与。两头连在一起使她们形影不离了29年，但是这两姐妹的个性完全不相同。拉丹在做分割手术之前对记者说：我们是两个完全不同的个体被上天硬粘在一起，我们对事情的看法不同，我们的生活态度不同，我们的世界观也不同。
拉列想搬到德黑兰去做新闻记者，拉丹则想留在家乡开业做律师；拉丹比较外向，爱交朋友、爱说笑话，拉列则相反。这两个姐妹为了寻求她们各自的独立自我，决定去动手术分离，结果双双殒命。相信她们并没有后悔，因为在手术前她们已经知道这个危险，仍然决定去做。她们希望成为独立的两个人，她们说如果失败，至少自己是躺在自己的坟墓里，不再被当作一个，可见个别差异的重要性。
她们是最好的例子，让我们看到即使是双胞胎，即便环境一模一样，最后形成的人格也不相同。我们又如何能去要求一个基因不完全相同，后天环境也不完全相同的兄弟姐妹在功课上要完全相同呢？
我们的学校制度虽然表面上尊重个别差异，实质上仍然要求每个人一模一样。有多少有才能的孩子就因他的个别差异与常模不同而被剔除。
现在有多元智能理论，它的意义就在提醒老师、家长，每个人都有不一样的长处，不要用单一的评量去判断一个孩子。考不好的孩子不一定就是笨或懒，更不是坏。当我们以好坏二分法去界定一个丰富的多面体孩子时，这是在伤害大多数孩子，许多孩子都会不符合既有模子。只有找到小孩的长处，使他快乐成长，才是教育最终的目的。
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