心理学家认为，孩子的社会化发展离不开模仿。模仿从呱呱坠地的新生儿就开始了。通过模仿，孩子不仅能够复制行为，而且也能对模仿的行为进行加工，有所创新。人们经常把模仿描述成“学习的捷径”。模仿涉及到拷贝某个具体的行为或是某种类型的动作，可以使孩子非常快速、有效地学会一系列的身体技能。所以，模仿是孩子进行学习的第一步。
经典实验回放：
1999年，科学家梅尔特佐夫让一个18个月大的婴儿观察一位成人从事一种不成功的行为，并让婴儿也来尝试这种行为。如果婴儿只是模仿示范者实际操作的内容，那么最后模仿行为就会失败。第一步，婴儿在一旁观察一位实验人员将小哑铃拉开并成功的过程；第二步，实验人员给婴儿一个过大的塑料小哑铃，让他尝试拉开。婴儿使用示范者的方式，用两只手去抓小哑铃，并做出向外用力的动作。但是，小哑铃对婴儿来说太大了，婴儿模仿不了示范者拉开哑铃的动作。后来婴儿尝试了新的解决方法，他把哑铃放在桌子上，使用两只手来拉另一端。结果他成功地拉开了小哑铃。这个实验说明，孩子能够通过模仿学习并进行自我创造，因此模仿是孩子进行学习活动最有用且有效的工具。
模仿从婴儿开始
早在上世纪80年代，就有心理学家对婴儿的模仿行为进行了研究。研究表明，在出生后最初的4个小时中，婴儿就已经具有模仿能力了。那时的婴儿模仿的是张开嘴、撅起嘴，或者是在嘴里动舌头。
大一点儿的婴儿能够通过模仿学习三种类型的行为。其一，婴儿能够跟随成人一起到处走走，到新的环境中进行探索。这个时候，婴儿也有能力跟随着一个移动的玩具，并自己摸索着返回。其二，婴儿模仿已经熟悉的社会行为，如分享玩具，通过模仿能提高这类行为的发生。比如和婴儿一起玩“平等交换”的游戏，他随后就会想到要把玩具送给其他人。其三，婴儿通过观察其他人，能够模仿学会一些新的行为并且有自我创新。比如上面实验中拉哑铃的例子，婴儿自己发明了把哑铃放在桌上，用两只手拉同一端的动作。这类模仿行为对孩子的语言学习来说，是很需要的。孩子通过模仿成人的语言，并进行迁移和创新，学习新的词汇。
孩子的模仿对象
对象一：成人
孩子自出生后，就喜欢观察和模仿周围的人了。如果他被允许去做“大人”的事情时会非常高兴，比如拿扫帚扫地。孩子不仅会模仿成人的行为，也会模仿成人的语言、神态等。初学语言的孩子，一开始就是模仿和重复周围人对他说的话。我们发现，如果平时和孩子说话的人大多数都是语音标准的人，那么孩子的发音就会比较好；如果周围的成人说话都不太标准的话，那么孩子的发音则会带有方言的语音语调。
三岁以后的孩子，已经知道自己是男孩还是女孩了。这时，他们开始模仿同性成人的行为和举止。比如，女孩喜欢穿着妈妈的高跟鞋，或者自己亲自照料娃娃。在性别角色的模仿过程中，孩子会学习那些同性成人的行为方式，并且认同那个人或那种角色，这对孩子以后的行为发展起到重要的作用。
模仿不仅发生在日常生活中，在游戏中也会有模仿。孩子经常在玩耍中扮演某些成人的角色，比如老师、医生、司机、厨师等等。这时的孩子不会看到什么就模仿什么。在做游戏的时候，孩子会选择熟悉的人和事，把自己感兴趣的行为通过游戏表现出来。这类游戏被称为“装扮性游戏”，对孩子各方面的发展都十分有意义。在装扮性游戏进行的过程中，孩子并非纯粹地进行模仿，而是会在实际游戏情境中进行创造，比如为游戏角色打扮，准备游戏道具，在游戏中安排模仿对象的行为和工作等等。这时，孩子的创造行为也不知不觉地发生了。
对象二：同伴
孩子的模仿并不仅仅局限在从成人身上进行模仿和学习。在幼儿园里，孩子之间的模仿也非常明显。游戏区的天花板上挂着一个风铃。孩子们都想让风铃发出声音，可是风铃挂得太高了，大家都够不着。这时，有个聪明的孩子拉来一把小椅子，站在上面，一伸手就够着风铃了。其他的孩子看到了，也纷纷去找来小椅子。类似的模仿事件，在幼儿园里天天都会发生。
对象三：卡通人物
对卡通片中人物行为也是孩子模仿的对象。男孩子喜欢扮演奥特曼和超人，从床上到地上“飞来飞去”，和怪兽、坏人作战；女孩子想当公主或小仙女，穿着漂亮的裙子，手拿仙女棒。然而，由于孩子的知识有限，有些模仿行为对孩子来说是很危险的。比如孩子模仿卡通片中的小动物，把雨伞当作降落伞从家中窗户往外跳，结果导致摔伤。因此，家长一定要对孩子模仿的对象加以限制。
孩子模仿守则
为了让孩子模仿好的榜样，健康地成长，家长应当牢记以下守则：
第一条，适当的角色和行为示范对孩子的成长非常重要。
第二条，孩子是面镜子，爸爸妈妈可以从孩子的身上看到自己的影子，所以在孩子面前要努力做个好榜样。
第三条，要鼓励孩子模仿好的行为，对孩子所模仿的不好的行为要加以制止。
第四条，对孩子在模仿过程中出现的自创动作，只要是对孩子和周围人无害的，不必干涉。说不定，未来的发明家就在你的身边。
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