富裕起来的中国，有一个巨大的“早期教育”市场。许多做父母、做爷爷奶奶的并不知“早期教育”为何物，但望子成龙心切，为孩子尽快成才不惜一掷千金。“早期教育”无疑是必要的，但是如何实施“早期教育”却大有学问。
早期教育根本不需要高昂的投入
“儿童最佳的人生开端应该是充分合理的营养、良好的健康状况，生活在一个丰富的感知刺激的环境和充满温暖爱心的家庭和社会氛围中。”中国优生优育协会儿童发育专业委员会主任委员、北京协和医院儿科教授鲍秀兰认为，这是早期教育最重要的环境因素。
“并不是花钱多就一定买到好的早期教育，完全不是那么回事。”对有些家长那种盲目的、以为花钱就能买来好的教育的想法，鲍教授不以为然。她强调说，早期教育首先是要给孩子打好基础，0—3岁是人头脑发展最快的时期，也是感知觉发育最敏感的时期，家长要创造的是一个适应婴幼儿生长的环境，譬如视觉、听觉、语言、情感和能够自由自在活动的、安全的环境。这样的早期教育，效果很好，又不需要花很多的钱。
还有专家指出，人们真正需要的应当是科学的概念，但实际生活中，我们往往把科学放在一边，过于注意形式，照电影、照书本那样带孩子，是一种模式化的生活，而不是现实的生活。家长所要做的是给孩子提供合理的膳食营养、适宜孩子身心发育的良好空间，而不要把自己的一些不切实际的想象强加在孩子身上。
儿童的发展离不开适宜的生理成熟度
在不久前召开的“儿童早期发展与参与”研讨会上，中华儿科学会儿童保健学组组长、北京儿科研究所儿童健康与环境研究室主任丁宗一作过一个举座皆惊的发言。他不客气地指出：“现在社会上提出了很多的新名词，如‘胎教’、‘亲子教育’、‘早期智力开发’、‘立体智力开发’等等，不管弄出多少名堂，在我看来，很多都是伪科学！儿童的发展必须在适宜的生理成熟度的基础上，才能进行适时的训练，这是0-3岁儿童保健的基本科学规律。就好比吃桃子，这桃子本来没熟，无论你用什么高招处理过，它吃到嘴里总是酸的。”
学过幼儿教育的人都知道一个著名例子，实验者从一对双胞胎婴儿中挑出其中一个，训练他先学爬楼梯。结果发现，他也不过就是先会爬了几天，另一个未经训练的孩子，长到一定阶段照样也会爬楼梯，无论是从智力还是从体能，二者并没有表现出明显的差异。
这说明，人的成长是一个过程，到了不同的年龄段，自然就会获得不同的技能。一些期望孩子成为天才的家长，在婴儿才几个月大的时候，就开始训练孩子走路、认字，好像走路走得越早越好，认字认得越多越好，这个观念是不对的。一句话，婴幼儿的发展阶段不可能超越。
丁博士幽默地说：“家长让孩子走路走得那么早，你想让孩子走到哪儿去？让孩子早早认字，你让他认完字干吗去？用专业的话来说，让现代的人的眼睛还像老鹰一样锐利、鼻子像狗一样灵敏、耳朵像兔子一样警觉，请问，其生理学意义在哪里？”
智商测试不是衡量儿童能力的惟一标准
在一些家长的潜意识里，常把智商高低看作衡量孩子能力的惟一标准。
哈佛大学霍华德加德纳教授提出的多元智能理论则是一种全新的看法。霍华德加德纳认为，人的智能应当包括音乐智能、运动智能、数学逻辑智能、语言智能、空间智能、人间关系智能、自我认识智能、自然观察者智能8个方面。每一种智能都能以大脑的生理机制为依据，有其生物学基础。这样，每个人身上表现为不同智能的组合，显示了人类能力的多样性。
鲍秀兰教授认为，儿童脑的发育正处在成熟过程中，具有很强的可塑性，脑功能的动态定位特性和智力多元性，决定智力是全脑功能状态的体现。因此，儿童早期教育的理念，并不是单纯的知识灌输，而是提供一种丰富适应的环境，促进儿童整个脑功能全面成熟起来，为以后的发展打好基础。
每个孩子天性的不同，决定了将来的发展道路也不完全相同。丁宗一说，家长应该在观察孩子兴趣、能力之后提供适宜他发展的空间和环境，不能说这个孩子文学天赋好，我非要你学好数学。孩子健康地活着，将来能自食其力，我认为就是成功。年轻的家长好幻想，结婚时一个想象，生孩子时一个想象，最终你会发现，那不过是一个想象。人得现实地过日子，而不能靠着想象过日子。
家长提高自身的科学素质最重要
在2001年9月联合国大会儿童特别会议召开前夕，联合国秘书长安南提出了会议的3个预期目标：每个儿童应该拥有一个最佳的人生开端；每个儿童都应该接受良好的基础教育；每个儿童都应该有机会充分发掘自身潜能，成长为一名有益于社会的人。应该说，要实现这些目标，现在还只是刚刚开始，每一个家长都肩负着一份重要的责任。
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