丰富的想象力对孩子的成长和社会的发展至关重要。美国优秀教师、美国教育新闻网专栏作家艾伦·汉斯克维兹认为，培养想象力应遵循十大准则。
第一准则：不只有美术和音乐才能开发想象力。艾伦认为，启发和引导的途径是多种多样的。积极主动地思考像谁发明了钱包和为什么发明车轮等实际问题，有助于培养他们的观察力。当然，最好是给孩子一个明确可以解决的问题，慢慢加以启发和鼓励。
第二准则：改变固有思路。想象力最大的敌人是接受现实，一成不变。为开导学生，美国教师采用了几种非常简单训练方法，帮助孩子动脑筋。比如，启发学生寻找去某个商店的新路线，用双手写字等。父母也可以参考，这都可以从不同的角度迫使孩子开动思维。
第三准则：从小事入手，脚踏实地。艾伦认为，孩子不应为重新设计一种新餐刀而大伤脑筋，也不要为重新发明轮子而想入非非。要点点滴滴滴从小事入手，脚踏实地。引导他们从木制刀具想到双面刀具的转变，然后联想到为增加多用性而大胆创新。
第四准则：多接触新事物。注意观察是开发智力和想象力的最佳途径。一个没有接触到新鲜事物的人免不了因循守旧，缺乏独特的思维和见解。让想象力在幼小的心田里驰骋，必须有广博的知识作基础;积累的经验越多，解决问题的思路就越广。
第五准则：别对孩子最初的想象力品头论足。动不动就告诉孩子什么是好主意什么是坏主意，不是一种积极培养他们独立思维的好方式。青少年的好主意并不能仅以常人眼光来看待，家长要懂得好事多磨的道理，给孩子们时间，他们的想象有一定的空间和时间。不然有伤他们的自尊。
第六准则：对孩子的作品多提问题。我们经常看到家里的墙上贴满了孩子们的作品。但除了夸奖外，很少有人对这些作品提出疑问，但提问可以激发想象力，给他们的想象发出必要的挑战。比如，问孩子为什么要那样画树，也许就会暴露出他们从来没有真正观察过树。他们以后就会画出有细小枝条的树。
第七准则：玩新玩具不如创造新玩法。创造新事物固然重要，但有时创造一些已存在的东西，也可以刺激他们的想象力。很多时候，孩子玩玩具盒比玩玩具更起劲。他们在玩盒子的过程中发挥自己的想象力。如果大人用新玩具转移他的注意力，结果就是孩子接连不断地要新玩具，而不是创造新的玩法。
第八准则：不要吹捧孩子的进步。避免对孩子的想象夸大其词，把小小的改进说成天才的变革。在鼓励青少年时，最重要的是鼓励他们的进步，而不是对他们吹捧。如果在课堂上老师过于夸奖某一个学生的进取，满足一两个学生的虚荣心，一定会不自然地伤害其他学生的自尊，无助于孩子们之间的合作。
第九准则：始终保持开放的思想。要经常积极主动地寻找鼓励更多更有价值创造的途径。在一个靠固定答案获取高分的时代，保持思想的开放性是异常困难的。知识是你已经知道的东西，而想象力使得知识不断增长。
第十准则：重要的是过程而不是结果。鼓励孩子对创造过程的理解，不片面强调最后作品的重要性。一个成熟的作品，只是孩子某一次的探索。在沾沾自喜之时，要考虑能否每次都如意。
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