心理学家研究认为，儿童的潜在能力遵循着一个递减规律。生下来具有100分潜在能力的儿童，如果一出生就进行理想的教育和开发，就可能成为具有100分能力的人；如果从5岁开始教育，只能成为有80分能力的人；如果从10岁开始教育，只能成为60分能力的人。早教对于一个人的发展起着不可逆的作用，关键是我们如何正确地对孩子施以早教。亲子教育专家陈禾给出了他的观点和方法。
一位中国朋友对我说：“我们的家长最重视孩子的教育，穷什么也不会穷孩子的教育！”
一位外国朋友对我说：“你在中国，搞教育最能赚钱，特别是搞早教！”
这两位朋友互不相识，我不怀疑他们是在一弹一唱，但我不搞早教，不期望靠它赚钱。我搞的是亲子教育研究，看着家长毫不吝惜地在给孩子烧钱，我免不了要瞪大眼睛：“早教？找教？教什么？怎么教？用钱买来就是早教吗？”
对于家中独苗宠爱有加，愿意牺牲一切来抚育他成才，这是人之常情，我们都能谅解。许多家长以自己的意愿为孩子设计未来，虽然是出于关心与爱护，但可能脱离社会发展的实际需要，令孩子将来无法在社会上立足。而威逼利诱，让孩子在疲劳和厌倦中不得不勉强去上这个班那个班，到头来会不会“竹篮打水”？
谁来教？
谁来教？教些什么？要达到什么效果？这三个问题都决定于家长对早教意义的理解。
早教的目的简单地说有6点：
1.促进大脑发展和身体成长，让孩子越来越聪明，身体越来越灵活；
2.促进感觉统合，使孩子在入学后具有最佳的学习能力和动手能力；
3.发展孩子的适应力、观察力、记忆力、专注力、思考力，具备发现问题和解决问题的基本能力；
4.提高孩子的语言能力、逻辑思维能力和沟通能力，使孩子具备入学接受正规教育的条件；
5.培养良好的习惯，能辨别是非，具备一定的生活管理能力，特别是时间管理能力；
6.懂得保护自己，能避开危险，抗拒诱惑，记住主要的电话和家庭地址，知道危急时如何求助。
从这六点看，就知道“谁来教”了——当然是家长了。除非是家长因某种原因无法负起教育孩子的任务，那么选择较好的托班或亲子园来代劳，这样的话，早教就变成“找教”了。
教什么？怎么教？
教什么和怎么教，这不是个简单的话题，这里，我只能提出几个要点作为讨论的依据：
1. 通过对视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉五感的有效刺激，促进大脑神经元的加速连接。
孩子是否聪明，决定在0至6岁期间的大脑发展。大脑皮层布满着无以计数的神经元，但只有在有效刺激下神经元才会通过突触相互连接，这个连接过程，0至3岁最为活跃，没连接的神经元就会很快报废，而在6岁以后，大脑的成长就逐渐平稳，上升的幅度越来越小。
那么父母怎样协助孩子修炼出一个更聪明的大脑，就成为早教的第一个目标。怎么教？拿什么教材来教？必须记住：这绝不是老师教学生，一个说，一个听！其实就是引导宝宝做一些活动或和宝宝做些游戏。换句话说，不同的刺激作用，要采用不同的方式，并没有一成不变的教材及教学法。
2. 有规划地引导孩子通过各种动作类游戏，促进身体发育的同时，也促进了心智成长。
宝宝锻炼身体的目标和作用都和成人不同，所以机械式的早操或激烈的跑步都不适合，基本上要通过不同的游戏来进行。那么怎么锻炼？在科学化的设计下，通过动作类游戏来促进及改善肌肉张力、前庭系统及侧化发展，加速感觉统合和左右脑神经回路的连接，直接强化孩子的学习能力与动手能力。
3. 通过竞赛类游戏、操作性游戏或活动、实地观察和体验等方式来进行认知教育。
这些游戏或活动，在进行上决不能按照一教一学的教育模式进行，而是让孩子在享受乐趣的过程中，自然而然地掌握各种知识和概念，使用新词汇，提高了语言表达力，促进了观察力、想象力、思考力、记忆力和表达力，在这同时，也对学习产生了兴趣，体验到合作与分享的意义，提高了沟通能力。
4. 通过游戏和生活体验，建立自我保护意识，提高生活管理能力。
在游戏过程中，孩子们学会了适应环境、利用资源和避开危险保护自己的能力。为了玩得尽兴，孩子们也自觉地做好时间管理和养成珍惜游戏器材、玩具的良好习惯。
上述四个方面，都可以称为早教，它有几个特点：
负起早教责任的“老师”是爸爸妈妈；
采取的教育方式都是参与或引导，属于“不教而教”；
学习的方式都是通过游戏或活动，在不知不觉中获得学习效果；
这样的学习没有考试，也没有结业证书，而是逐渐提高的心智发展。
上早教班有没有必要？
目前教育资源分配不均、教育成本高昂，为了让孩子能够进入拥有较佳教育资源的小学，家长不得不“接受”这些小学开出的种种条件，例如拥有奥数、英语或一些“特长班”的证书。为满足这些需求去上早教班是不得已的，我没话说，但决不能因此而忽略直接关系孩子“心智成长”的早教。
另一方面，因为异地工作或特别原因无法亲自给孩子实施早教的家长，送孩子进入“亲子中心”也是一个可行的选择。
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