玩乐是儿童的天性，但有些儿童偏偏不会玩，甚至得上诊所接受治疗，学习如何玩耍。
竹脚儿童发育中心今年2月展开儿童学玩(learn-to-play)计划后，每星期有15个儿童到中心接受学玩治疗。
职能治疗师胡嘉玲接受本报访问时透露，有的孩子会整天呆若木鸡地坐着，什么都不做。有的则只会玩电玩，当治疗师递上一个普通玩具，小孩就变得不知所措，无法发挥想像力去玩。
她说：“儿童不会玩耍，往往显示他们身心发育有问题。不同年龄有不同的玩耍能力指标，例如1、2岁的孩子必须懂得抛球、玩茶匙、搭方块、模仿听电话，较大的孩子则可以模仿较复杂的日常生活活动、发挥想像力，也会和其他人一起玩，甚至遵循一些简单的游戏规则。”
她指出，许多家长都不了解儿童玩耍的重要性，他们往往是在发现孩子不会讲话，或是不会走路，或是接到托儿所投诉孩子经常不合群，才前去求医。
她说：“许多家长都不知道自己孩子玩耍时是否达到这些指标，因为他们都趁孩子玩耍时，忙着做自己的事。现代家长也经常让孩子长时间看电视、玩
电子游戏，或报读许许多多的课程，导致孩子们缺乏创意玩乐的自由时间。”
胡嘉玲指出，孩子不会玩耍并不完全是家长的错，这些孩子往往天生就发育得较慢，但是如果家长多加留意，从旁督促和指导，是可以帮助孩子改善许多的。
她认为，玩乐对儿童成长益处很多，可以促进他们的身心健康、创意、自信心、同情心、想像力、社交能力、平衡感、时间空间观念、手指灵活度、逻辑思维、选择与判断能力、语言表达能力等等。
她说：“如果儿童不懂得玩耍，无法通过玩耍把自己的思维搬演出来，要用文字来表达就更难了。研究显示，很会玩的孩子，讲故事的能力会比一般孩子强，也比较能够有条理地叙述自己在学校的经历，不会讲得东一块西一块。”
可能是自闭症
此外，不会玩也可能是自闭症的征兆之一。到竹脚儿童发育中心接受玩乐治疗的儿童当中，有三分之二在接受进一步检查时，被诊断为自闭儿。
柯佳慧在小女儿15个月大的时候，发现她完全不会说话，叫她名字无反应，经过医生诊断，发现她患有自闭症。
她说：“我的大女儿很正常，所以我没想到小女儿会有自闭症。她的情况不是很严重，因此不会很明显。幸好可以及早发现，通过治疗，改善她的行为。
柯佳慧透露，小女儿接受治疗后，平衡度变得较好，手指更灵活，想像力、集中力提高，语言表达能力也改善了，也能够和家人一起玩了，不再完全处在自己的世界。
她说：“虽然和其他同龄孩子相比，她还是发育得较慢，但是我比较懂得如何教导她，并帮助她发挥长处。例如，她虽然不太说话，对图像却较敏感，因此我就事先准备好各种图像，如不同食物的照片，她就可以把图像拿来，表示这是她要吃这样东西。”
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